La fusion nucléaire, un nouveau record incroyable : 7 fois plus chaud que le Soleil
Le réacteur à fusion KSTAR réalise un record scientifique, dépassant les températures du noyau solaire et marquant une avancée significative dans la recherche de l'énergie propre du futur
Le réacteur à fusion KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research), géré par le Korea Fusion Energy Institute (KFE), a marqué une étape scientifique majeure, atteignant des températures sept fois supérieures à celles du noyau solaire. Lors de tests menés entre décembre 2023 et février 2024, KSTAR a atteint des températures de 100 millions de degrés Celsius pendant 48 secondes, un exploit qui non seulement dépasse de loin les 15 millions de degrés Celsius du noyau solaire, mais établit également un nouveau record pour le programme de recherche sur la fusion.
Le réacteur KSTAR a également maintenu l’état du plasma en mode haut confinement (mode H) pendant plus de 100 secondes. Ce mode présente une stabilité et un confinement du plasma supérieurs à ceux du mode à faible confinement, offrant ainsi un confinement optimal pour le processus de fusion. Ce succès s'ajoute à un certain nombre d'étapes déjà franchies par KSTAR, notamment le record de 2021 de maintien d'un plasma à un million de degrés pendant 30 secondes.
Implications pour l’avenir de l’énergie de fusion
La fusion nucléaire, qui imite le processus de génération de lumière et de chaleur dans les étoiles, consiste à fusionner de l'hydrogène et d'autres éléments légers pour produire de grandes quantités d'énergie. Les experts considèrent la fusion nucléaire comme une source potentielle d’électricité sans carbone, essentielle à la transition énergétique mondiale vers des sources plus propres.
L'importance de développer des technologies capables de maintenir le plasma à des températures et des densités élevées pendant des périodes prolongées est également soulignée par le Conseil national coréen pour la recherche scientifique et technologique (NST). De telles technologies sont essentielles pour réaliser efficacement des réactions de fusion et faire progresser de manière significative la recherche dans ce domaine.
Le progrès significatif que représente le succès du KSTAR est d'une importance fondamentale pour le Projet ITER (International Experimental Thermonuclear Reactor), une initiative internationale qui vise à démontrer la faisabilité de l'énergie de fusion comme source d'énergie. Avec le premier plasma stable attendu en 2025 et l’objectif de devenir pleinement opérationnel d’ici 2035, les données fournies par KSTAR seront inestimables pour ITER.
Suk Jae Yooprésident du Korean Fusion Energy Institute, a souligné combien l'étape franchie offre un soutien décisif au développement des technologies nécessaires aux futurs réacteurs DEMO, des installations de démonstration qui seront cruciales pour le progrès de la recherche dans ce secteur.
L'attention de l'institut va désormais se porter sur la sécurisation des technologies essentielles au succès d'ITER et des futurs réacteurs à fusion.
Source: KFE
