La NASA révèle la plus grande réserve d'or et de métaux précieux jamais supposée, voici où et combien elle vaut
La NASA étudie l'astéroïde 16 Psyché, riche en métaux et en or : entre estimations sensationnelles et recherches scientifiques, le débat s'ouvre sur l'avenir de l'exploitation minière spatiale et la naissance des planètes rocheuses
La NASA a braqué ses projecteurs sur l'astéroïde 16 Psyché, un géant spatial qui orbite dans la ceinture entre Mars et Jupiter. Avec ses plus de 200 kilomètres de diamètre, cet astre a retenu l'attention des scientifiques non seulement pour sa composition métallique unique, mais aussi pour des hypothèses liées à sa valeur potentielle.
Contrairement à la plupart des astéroïdes, qui sont principalement composés de glace ou de roche, Psyché semble contenir entre 30 % et 60 % de métaux, dont du fer, du nickel et, selon certaines estimations, des quantités importantes d'or. Les astronomes pensent qu’il pourrait s’agir du noyau d’une planète primitive, laissée exposée après une collision catastrophique il y a des milliards d’années.
La mission de la NASA et le mythe des « 700 quintillions de dollars » de l’or Psyché
La mission Psyché de la NASA n'a pas de but économique : l'objectif est exclusivement scientifique. La sonde, lancée en octobre 2023, atteindra l'astéroïde pour analyser son champ magnétique, sa gravité et la composition de sa surface, dans le but de reconstituer les origines des planètes rocheuses et de mieux comprendre l'histoire de notre système solaire.
Pourtant, les estimations et calculs sensationnalistes se sont multipliés autour de Psyché. Certains articles parlent d'une valeur hypothétique de 700 quintillions de dollars, calculée en additionnant la valeur commerciale du fer, du nickel, de l'or et d'autres métaux s'ils étaient disponibles sur le marché terrestre. Un chiffre si élevé qu’il dépasse toute économie imaginable.
Les experts précisent cependant que ces chiffres sont hautement spéculatifs : nous ne savons pas avec certitude quelle proportion de l'astéroïde est composée d'or, et encore moins s'il serait possible de l'extraire. De plus, une telle injection de métaux précieux entraînerait un effondrement des prix et annulerait toute estimation économique.
Space mining : une perspective encore lointaine
Rêver d’extraire des métaux d’astéroïdes reste, pour l’instant, de la science-fiction. Les distances énormes, les coûts prohibitifs et l’absence de technologies adaptées ne permettent pas d’imaginer Psyché comme une mine exploitable. À cela s’ajoutent des incertitudes juridiques : il n’existe pas encore de cadre international clair indiquant qui pourrait revendiquer la propriété des ressources spatiales.
Cependant, la découverte de Psyché alimente un débat qui deviendra de plus en plus pertinent : l'espace comme nouvelle frontière des ressources naturelles. L’étudier signifie non seulement mesurer la valeur des métaux, mais aussi collecter des données fondamentales pour comprendre comment les planètes se sont formées et comment la Terre a développé sa structure interne.
Un laboratoire naturel pour connaître le passé des planètes
Au-delà de l’attrait de l’or, Psyché représente une fenêtre sur le temps. Analyser sa surface et sa composition, c'est observer un fragment primordial qui pourrait révéler comment apparaissaient les noyaux des planètes avant que les collisions et l'évolution ne les transforment. En d’autres termes, une occasion unique d’étudier « en direct » les éléments constitutifs originels du système solaire.
La mission Psyché n’apportera donc pas d’or sur Terre ni ne rendra tout le monde millionnaire, mais elle offrira des connaissances inestimables : un trésor scientifique bien plus concret et durable que n’importe quelle évaluation économique.
Source : NASA
