La première lumière jamais vue d’une supernova en explosion : un événement astronomique sans précédent
La découverte de la supernova SN2023ixf offre un aperçu sans précédent des dernières étapes de la vie d'une supergéante rouge et de l'importance des observations astronomiques partagées à l'échelle mondiale.
En mai 2023, l'explosion d'un étoile supergéante rougesituée à une distance vertigineuse de 21 millions d'années-lumière de la Terre, a offert aux scientifiques et passionnés d'astronomie une opportunité unique : l'observation directe d'un supernova, le phénomène final et le plus brillant de la vie d'une étoile. Cet événement nous a non seulement permis de capturer la dernière et brillante explosion d'un géant dans l'univers, mais a également ouvert une fenêtre sur des processus stellaires qui n'avaient été que des hypothèses jusqu'à présent, offrant de nouvelles perspectives sur la mort des étoiles et l'évolution cosmique.
Un groupe de recherche dirigé parUniversité de Tsinghuautilisant les données collectées par des télescopes positionnés dans diverses parties du globe, dont le BOOTES-4/MET géré par l'Institut d'Astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) de Grenade, publié le Nature les résultats de l’étude. L'équipe a souligné comment l'étoile avait libéré d'importantes quantités de poussière au cours des années précédant sa dissolution, formant un nuage dense. nuage ce qui masqua temporairement le premier éclair de l'explosion.
Le processus d’effondrement d’une supergéante rouge
La supernova, cataloguée comme SN2023ixf, provient du ralentissement progressif des réactions de fusion dans le noyau de la supergéante rouge, dont le diamètre est 400 fois plus grand que celui du Soleil. Cette réduction a conduit à la perte de la capacité de la pression interne à contrecarrer la gravité, provoquant l'effondrement du noyau. sous son propre poids. Cet événement a déclenché une onde de choc qui s’est propagée à travers les couches de l’étoile, aboutissant à une intense émission de lumière.
L'image de cette supernova a été capturée par le télescope BOOTES-4/MET de l'Observatoire astronomique de Lijiang, en Chine, grâce aux travaux de D.-R. Xiong (YNAO)e Alberto Castro-Tirado (IAA-CSIC et ISA-UMA). Castro-Tirado, co-auteur de la publication, a souligné l'importance de telles observations pour comprendre la nature de la supergéante rouge, la dynamique de l'onde de choc et les caractéristiques du matériau entourant l'étoile avant l'explosion. Capturer ces premiers instants est essentiel pour analyser le phénomène en détail.
L'évolution temporelle des premières courbes de lumière après l'explosion offre des informations clés sur la nature de la supergéante rouge, la propagation de l'onde de choc à travers son enveloppe, ainsi que sur la matière qui entourait l'étoile avant l'explosion. C'est pourquoi il est essentiel d'identifier ce type de phénomène dès ses premiers instants.
Malgré la distance imposante qui nous sépare, égale à 21 millions d'années-lumière dans la galaxie M101, SN 2023ixf représente l'une des supernovae les plus proches jamais observées. Sa découverte a été faite le 19 mai 2023 par l'astronome amateur Koichi Itagaki au Japon, et dans les jours suivants, sa luminosité a augmenté avant de s'atténuer progressivement à partir du 10 juin. La relative proximité a permis à de nombreux passionnés de suivre l'événement dans les heures qui ont immédiatement suivi l'explosion.
Xiaofeng Wang, responsable de la recherche à l'Université Tsinghua, a décrit ces observations comme les premières à révéler une supernova générée par un effondrement nucléaire, fournissant ainsi des données précieuses à la communauté scientifique. Suite à la notification de la détection, l'équipe a rapidement contacté des observatoires amateurs en Chine, en Espagne, en Russie et aux États-Unis, leur demandant d'analyser en détail les images originales capturées, en démêlant les différents signaux lumineux, comme l'explique Gaici Li, doctorant et premier auteur. de l’étude.
Source: Université de Tsinghua
