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La province de Valence, qui abrite la capitale verte de l'Europe, est à genoux : « les inondations montrent que l'adaptation climatique ne suffit pas », entretien avec Antonello Pasini, physicien du climat au Cnr

La situation d'urgence qui frappe l'est de l'Espagne, faisant plus de 70 victimes (le bilan est provisoire), nous rappelle que si nous ne réduisons pas les émissions de gaz à effet de serre, les événements météorologiques extrêmes seront de plus en plus violents (et ingérables).

La province de Valence, qui abrite également la ville emblématique de l'Espagne engagée dans la transition écologique, a été frappée par une inondation dévastatrice, déclenchée par des pluies torrentielles qui ont mis la région à genoux, causant la mort de plus de 70 personnes, laissant derrière lui une traînée de destruction et de douleur.

Les images de rues transformées en rivières déchaînées, de voitures entraînées par le courant et de maisons immergées dans l’eau ont fait le tour du monde. Rappeler les souvenirs de l'inondation qui a frappé la même zone en 1957, causant 81 morts.

Alors que les sauveteurs continuent de fouiller les décombres à la recherche des disparus, beaucoup d'entre nous se demandent : comment est-il possible que même la province qui accueille la ville ait décerné le titre de Capitale verte européenne 2024 a été si durement touché par la fureur de cet événement météorologique extrême ?

Nous avons peut-être la réponse, aussi douloureuse soit-elle : l’engagement en faveur de l’environnement, bien que fondamental, ne suffit pas. si nous n’intervenons pas directement, de manière unie et décisive, sur les causes du changement climatique. La province et en particulier la ville de Valence, avec ses politiques de mobilité durable et l'augmentation des espaces verts, ont montré une grande attention à la durabilité environnementale, mais cela n'a pas suffi à la protéger de la violence sans précédent de l'événement. L’inondation qui a frappé la ville est un avertissement tragique qui nous rappelle que l’adaptation seule ne suffit pas.

« Nous ne pouvons pas penser à nous adapter à tout », a-t-il expliqué à GreenMe Antonello Pasiniphysicien du climat et chercheur principal au Cnr. « Si nous ne prenons pas de mesures d'atténuation, c'est-à-dire si nous ne réduisons pas les émissions de gaz à effet de serre, les événements extrêmes seront de plus en plus fréquents et intenses, et l'adaptation ne sera plus suffisante. »

Mais que signifie réellement « atténuation » ? Cela signifie agir à la racine du problème, en réduisant drastiquement les émissions de gaz à effet de serre qui modifient le climat de la planète. Et cela nécessite un engagement mondial, impliquant les gouvernements, les entreprises et les citoyens. Cela signifie repenser notre modèle de développement, abandonner les combustibles fossiles et investir dans les énergies renouvelables.

«Mes collègues climatologues espagnols me disent que des phénomènes météorologiques comme ceux de Valence se sont déjà produits, mais qu'une violence similaire n'a jamais été observée depuis des décennies. Nous, chercheurs, ne savons pas encore si les phénomènes météorologiques extrêmes sont devenus plus fréquents en raison du réchauffement climatique. Mais nous sommes sûrs qu'ils sont devenus plus violents« .

« L’inondation à Valence – explique Pasini – c'était dû à ce que nous appelons une « goutte froide » : une dépression avec de l'air froid à l'intérieur, qui se détache du flux de courants d'air allant d'ouest en est et descend jusqu'à la latitude de l'Espagne. Ce n’est pas un phénomène très rare, mais avec le réchauffement climatique, cela devient plus intense. »

Il ressort des informations recueillies que les violences se sont concentrées sur une courte période de temps. Les autorités espagnoles affirment que la quantité de pluie tombée au cours d'une année est tombée à Valence en huit heures. Comme l'a rapporté le journal espagnol El Pais, leAgence météorologique d'État (Aemet) avait élevé hier à 8 heures du matin le niveau d'alerte de l'orange au rouge pour la côte sud de Valence, où 90 litres d'eau par mètre carré s'étaient accumulés en seulement une heure. On estime que les précipitations auraient pu atteindre 150 à 180 litres par mètre carré, mais finalement plus de 445 ont été détectés, selon des données provisoires.

Le Centre de Coordination Opérationnelle Intégrée du Ministère de l'Intérieur a confirmé plus de 62 victimes à midi, puis plus de 70 dans l'après-midi.. Le ministère de la Défense a mis à disposition des morgues mobiles, craignant que le nombre de morts n'augmente à mesure que les opérations de secours se poursuivent. « Une fois enlevée la boue qui inonde de nombreuses localités valenciennes, d'autres corps pourraient être retrouvés », a déclaré un porte-parole du ministère. La Défense a mobilisé des moyens aériens, des psychologues militaires et des chiens dressés pour localiser les corps.

Le Président du Gouvernement, Pedro Sáncheza invité la population à « ne pas baisser la garde » car la « gota fría » continue de faire des ravages. Des dizaines de personnes ont passé la nuit à Valence sur des camions ou des voitures, sur les toits de magasins ou de stations-service, ou coincées dans leur véhicule sur des routes bouchées jusqu'à ce qu'elles soient secourues. Les pluies ont provoqué des coupures de courant qui ont touché 155 000 personnesles fermetures de routes dans plusieurs provinces de l'est et du sud-est, ainsi que le service ferroviaire à grande vitesse entre Madrid et la Communauté valencienne et le corridor méditerranéen vers Barcelone sont restés suspendus toute la journée. La tempête s'est déplacée ce matin vers le nord de la communauté, notamment dans les provinces de Castellón, Cuenca et Teruel.

« L’humanité a ouvert les portes de l’enfer », a-t-il prévenu. António Guterressecrétaire général des Nations Unies, il y a un an devant l'Assemblée générale des Nations Unies à New York. Il a dit cela pour souligner les effets du changement climatique après les terribles incendies en Amérique du Nord et d'autres puissantes tempêtes en Méditerranée.

Le sud de Valence a été la zone la plus touchée par la « gota fría » au cours des dernières 24 heures, avec le plus grand nombre d'incidents signalés par les habitants. La station de Chiva a enregistré la plus forte accumulation de précipitations. Le secteur espagnol des assurances se prépare à répondre à l'accident météorologique le plus grave qu'ait connu l'Espagne au cours des 40 dernières années.

Tandis que la Communauté valencienne fait face aux conséquences de cette tragédie, d'autres régions d'Espagne sont en alerte. Le service météorologique de Catalogne, Meteocat, a déclaré un niveau d'alerte maximum à Barcelone pour les prévisions de grêle avec des pierres de plus de 2 centimètres de diamètredes vents forts et la possibilité de tornades. Le journal L'avant-garde écrit que l'alerte prévoit la fermeture préventive des plages pour protéger les citoyens.

« L’atténuation est un investissement dans l’avenir», souligne Pasini. « Plus nous tardons à y remédier, plus les coûts d’adaptation et les dommages causés par les événements extrêmes seront élevés.« .

Les inondations de Valence sont un signal d’alarme que nous ne pouvons ignorer. Elle rappelle que la transition écologique est un défi complexe, qui nécessite une approche à 360 degrés. Il ne suffit pas de s’adapter aux impacts du changement climatique, il faut aussi les prévenir.

« Nous devons agir sur deux fronts », explique Pasini. « D’un côté, réduire les émissions de gaz à effet de serre, et de l’autre, s’adapter aux impacts du changement climatique déjà en cours ».

Et l’adaptation, souligne Pasini, doit être gérée intelligemment : « Nous devons également nous adapter avec des mesures qui n’aggravent pas la situation future. On parle toujours d’adaptation, on ne parle plus d’atténuation. C'est néfaste, car si on arrive à des situations extrêmes – je ne parle pas du modèle affaires comme d'habitude (qui prévoit l'absence d'amélioration dans la réduction des émissions liées au changement climatique), mais même trois degrés d'augmentation de la température mondiale d'ici la fin du siècle suffisent – nous ne pourrons plus gérer une urgence comme celle-ci ».

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