La seule plante au monde pouvant également pousser sur Mars a été découverte dans le désert

Une plante qui pourrait pousser sur Mars a été découverte : la mousse Syntrichia caninervis s'avère être une candidate prometteuse pour la colonisation de la planète rouge

Et si une plante pouvait pousser Mars? Comment notre approche de la colonisation spatiale changerait-elle ? Mousse du désert Syntrichia caninervis pourrait être la réponse. Cette mousse extraordinaire survit à des conditions extrêmes rappelant les conditions martiennes, telles que des températures glaciales et des rayonnements intenses. Pourrait-il vraiment devenir la clé de la création d’habitats durables sur Mars ?

Cette mousse, célèbre pour sa résistance au gel jusqu'à -196 degrés et à des niveaux de rayonnement gamma mortels pour la plupart des autres formes de vie, il s’est avéré capable de survivre et de se développer dans des conditions simulées sur la planète rouge.

Les conditions sur Mars, avec une atmosphère mince composée principalement de dioxyde de carbone et une pression atmosphérique inférieure à 1 % de celle de la Terre, rendent toute vie difficile. Cependant, Syntrichia caninervis a fait preuve d’une capacité d’adaptation remarquable. Les chercheurs ont expliqué :

Nos études démontrent que la résistance environnementale de S. caninervis dépasse celle des micro-organismes et tardigrades connus pour leur tolérance au stress.

Cette mousse représente une candidate prometteuse en tant que plante pionnière pour la colonisation d’environnements extraterrestres, posant les bases de la construction d’habitats humains durables au-delà de la Terre.

Lors des tests, Syntrichia caninervis a été stockée à -80 degrés pendant trois à cinq ans et à -195 degrés pendant 15 et 30 jours. Après décongélation, les plantes ont pu se régénérer et croître. Il a été constaté que la déshydratation avant la congélation accélérait la récupération de la mousse.

Une plante pionnière pour la terraformation de Mars

Les chercheurs ont également soumis Syntrichia caninervis à diverses doses de rayonnement, constatant qu'il a survécu et prospéré jusqu'à 500 Gray (Gy), alors que les humains meurent généralement après une exposition à environ 8 Gy. La plante a été exposée à des températures comprises entre -60 et 20 degrés, une faible pression atmosphérique, un air composé à 95 % de CO2 et des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet. Une fois séchée avant exposition, la mousse a montré un taux de récupération de 100 % après 30 jours.

Selon l'étude, Syntrichia caninervis pourrait faciliter les efforts de terraformation sur Mars en contribuant à la production d'oxygène, à la séquestration du carbone et à la fertilité des sols. Cette mousse pourrait alors piloter les processus atmosphériques, géologiques et écologiques nécessaires à d’autres plantes et animaux, facilitant ainsi la création de nouveaux environnements habitables pour une colonisation humaine à long terme.

Même s’il reste encore un long chemin à parcourir pour créer des habitats autonomes sur d’autres planètes, l’étude démontre le grand potentiel de Syntrichia caninervis en tant que plante pionnière pour la croissance sur Mars. Les chercheurs espèrent que cette mousse pourra être testée davantage sur Mars ou sur la Lune, pour explorer davantage ses capacités de croissance dans l’espace et son potentiel de colonisation humaine.

Source: L'innovation