La vérité sur l’élevage du saumon écossais que nous ne pouvons plus ignorer

Une nouvelle enquête vidéo sur l’élevage du saumon en Écosse confirme des problèmes évidents en matière de bien-être animal. Malgré les efforts visant à améliorer la situation, la mortalité des saumons et l'impact environnemental de ces ouvrages restent très critiques.

Ces dernières années, le élevages de saumon en Écosse se sont retrouvées au centre de polémiques à plusieurs reprises après que plusieurs enquêtes ont montré une série de problèmes, tant éthiques qu'environnementaux, liés à la gestion de ces structures. Aujourd'hui, une nouvelle enquête vidéo du Corriere TV documente une fois de plus les graves conditions dans lesquelles se trouvent les animaux de ces fermes, où la mortalité est élevée à cause de maladies et de parasites comme le pou du poisson.

La scène qui apparaît aux premières lueurs de l’aube, devant la ferme Mowi, dans le Loch Torridon, le long de la côte ouest de l’Écosse, est inquiétante. Des dizaines de saumons morts flottent à la surface de l'eau.

Avec l'aide d'un activiste local, Francesco de Augustinis a documenté ce qui se passe quotidiennement dans ces élevages, soulignant, une fois de plus, le drame silencieux qui se déroule dans les eaux froides d'Écosse où les saumons sont victimes d'un système qui exploite et maltraite.

Les conditions de ces poissons, enfermés dans des cages, sont terribles : maladies, parasites comme le pou du poisson et pollution de l'eau nuisent à leur santé à tel point que la mort est devenue monnaie courante bien avant l'heure.

Et les chiffres sont vraiment effrayants : en 2023, pas moins de 17,4 millions de saumons sont morts, avec un taux de mortalité qui a atteint 31 % de la production annuelle. C'est le pire chiffre jamais enregistré, mais il ne semble pas encore susciter suffisamment d'indignation.

Les causes du taux de mortalité élevé sont liées à divers facteurs, dont l'augmentation de la température de la mer qui a conduit à une explosion du phytoplancton et du zooplancton, créant des conditions favorables à la prolifération de parasites comme le pou du poisson et à des pathologies qui mettent la santé du saumon en péril. en danger.

Andrew Watson, responsable de la communication de l'association Salmon Scotland, a confirmé la difficulté de la situation, attribuant l'augmentation de la mortalité à la hausse des températures et à la pollution qui entraîne de très graves dommages à la santé animale. En septembre, l'élevage en question a signalé la mort de 6 % de ses saumons en raison de problèmes de branchies.

L'industrie du saumon en Écosse

La situation a fait l'objet de nombreuses études et enquêtes, à commencer par celle de 2018, menée par la commission parlementaire écossaise sur le bien-être animal et l'impact environnemental. Lors de cette réunion, 65 recommandations ont été formulées, appelant à l'arrêt de l'expansion de l'industrie jusqu'à ce que les problèmes liés à la pollution, à l'utilisation de substances chimiques et aux infestations parasitaires soient résolus.

Cependant, malgré les tensions, la production de saumon en Écosse a augmenté régulièrement, passant de 156 000 tonnes en 2018 à une prévision de 185 000 tonnes pour 2024, portée par une forte demande d’exportation.

Pendant ce temps, des entreprises industrielles, dont Mowi et Scottish Sea Farms, ont cherché à réduire la mortalité du saumon et à améliorer les conditions d'élevage grâce à d'importants investissements. Mais – visiblement – ​​ils n’ont pas réussi : des ONG comme WildFish et Animal Equality UK continuent de dénoncer la mortalité excessive des poissons, l’opacité persistante des pratiques industrielles, accusant les entreprises de ne pas respecter les recommandations et de ne pas en faire assez pour améliorer le bien-être animal.

Des enquêtes récentes ont révélé que des pratiques opaques continuent d'être utilisées : en septembre 2024, l'ONG Animal Equality UK a documenté, via des images secrètes, le retrait de saumons morts d'un élevage, peu avant une visite parlementaire.

Rachel Mulrenan, directrice de WildFish, dénonce alors la tromperie des campagnes publicitaires, qui véhiculent une image idyllique du saumon écossais, alors qu’en réalité, l’industrie nuit à l’environnement et ignore le bien-être des animaux. Des faits que, malheureusement, de nombreux consommateurs ignorent encore.

Les images de saumons sautant dans des eaux cristallines ne sont qu’une illusion qui cache les conditions réelles de l’élevage intensif (mais nous le savons bien).

Source : Corriere della Sera