Le béton dévore l'Italie : une superficie supérieure à 14 000 terrains de football a disparu (rien qu'en 2025)

C'est ce que raconte le nouveau rapport Consommation des sols, écosystèmes urbains et état du territoire – Édition 2026, réalisé par l'Institut supérieur de protection et de recherche de l'environnement (ISPRA) et le Système national de protection de l'environnement (SNPA). Un tableau peu rassurant, surtout dans un pays qui doit déjà faire face à des inondations, des glissements de terrain, des sécheresses et des canicules de plus en plus difficiles à gérer.

Les numéros ISPRA

L'Italie compte aujourd'hui 21 644 kilomètres carrés de superficie couverte de bâtiments, infrastructures, places et autres ouvrages artificiels, soit 7,19% du territoire national. En 2025, 10 240 hectares de terres ont été consommés, tandis que les surfaces récupérées et ramenées à des conditions non artificielles se sont arrêtées à 746 hectares, soit environ 7,5 kilomètres carrés. Il en résulte une consommation nette de près de 9 500 hectares, soit environ 95 kilomètres carrés : la valeur la plus élevée enregistrée depuis le début des enquêtes annuelles en 2012.

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La différence entre consommation brute et consommation nette est importante : la première mesure tout le territoire transformé en surface artificielle ; la seconde considère également les zones qui, dans la même période, sont restaurées.

Et aujourd’hui, la reprise progresse à un rythme nettement plus lent que la construction excessive.

Les pires régions

La région qui a consommé le plus de terres en 2025 est la Sicile, avec 1 619 hectares transformés en nouvelles surfaces artificielles. Viennent ensuite le Latium avec 1 436 hectares, les Pouilles avec 1 198 et la Lombardie avec 1 093. Mais si l’on regarde le pourcentage global de territoire déjà occupé par des bâtiments et des infrastructures, le classement change.

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La Lombardie reste la région la plus artificialisée d'Italie, avec 12,27 % du territoire consommé, suivie de la Vénétie (11,87 %) et de la Campanie (10,65 %).

Quoi qu'il en soit, le phénomène concerne désormais presque tout le pays : depuis 2006, de nouveaux toits artificiels ont été enregistrés dans 96 % des communes italiennes, tandis que la surconstruction continue de progresser même dans les zones les plus exposées aux dangers naturels. Selon l’ISPRA, rien qu’en 2025, 1 106 hectares supplémentaires de terres ont été consommés dans les zones à risque d’inondation et 707 hectares dans les zones à risque de glissement de terrain.

Et notre verdure ?

Bien évidemment, la première conséquence de la consommation des terres est l’augmentation des températures. Le nouveau rapport ISPRA montre que plus des deux tiers des transformations territoriales sont concentrées dans les zones urbaines. Rien qu’en 2025, 4 231 hectares d’espaces verts et 320 hectares de couvert arboré ont disparu.

Moins d’arbres et des surfaces plus imperméables signifient également moins d’ombre, moins d’évapotranspiration et plus de stockage de chaleur. Dans les zones les plus étanches, les températures du sol peuvent dépasser de plus de 10°C celles des zones rurales environnantes, avec des écarts atteignant localement 12°C. Cependant, là où la présence d'arbres est plus importante, des températures inférieures de 1,6 °C sont enregistrées.

Ce sont des données qui montrent à quel point la verdure urbaine est importante pour la qualité de vie, notamment lors des canicules estivales : un arbre, un sol perméable ou un petit parc ne sont pas de simples éléments décoratifs. Ils contribuent à rafraîchir l’environnement, favorisent l’absorption de l’eau de pluie et fournissent un habitat à de nombreuses espèces animales et végétales. Pourtant, on continue de les sacrifier pour laisser place à de nouvelles surfaces artificielles.

Qu'est-ce qui consomme le sol italien ?

Les chantiers pèsent le plus lourdement sur les nouvelles transformations, qui ont touché en 2025 5.387 hectares, soit 52,6% de la nouvelle consommation de terrains. Mais le phénomène concerne également les nouveaux bâtiments, infrastructures, chantiers, activités extractives et installations de production. Parmi les secteurs en croissance figure la logistique, qui occupe 390 hectares supplémentaires, notamment dans le Piémont et le Latium.

Une autre donnée significative concerne les installations de production d'énergie renouvelable. En 2025, le photovoltaïque au sol a concerné 2 798 hectares supplémentaires, soit une extension presque quarante fois supérieure à celle enregistrée en 2021. Les centrales éoliennes, y compris les infrastructures connectées, ont concerné 118 hectares.

Cela ne veut pas dire que les énergies renouvelables constituent le problème (au contraire, il n’en demeure pas moins que leur diffusion est essentielle pour réduire les émissions altérant le climat), mais que la transition énergétique doit s’accompagner d’une planification minutieuse, qui privilégie, lorsque cela est possible, les toitures déjà existantes et les surfaces compromises plutôt que de soustraire davantage de terres agricoles ou naturelles.

La première carte des alternatives au béton

Pour la première fois, le rapport de l'ISPRA ne mesure pas seulement la quantité de terre que nous perdons, mais identifie également les domaines dans lesquels nous pourrions intervenir pour la récupérer. La nouveauté de l'édition 2026 est en effet une première cartographie nationale des surfaces potentiellement récupérables, qui identifie plus de 2 100 kilomètres carrés de territoire sur lesquels évaluer les interventions de restauration et de régénération.

Cela signifie pouvoir supprimer les revêtements de sol inutilisés, restaurer la perméabilité du sol, créer de nouveaux espaces verts et récupérer les zones dégradées, en évitant d'occuper des terrains encore vacants. Les opportunités identifiées comprennent également 3 281 kilomètres carrés de surfaces potentiellement utilisables pour la foresterie urbaine et 1 116 kilomètres carrés de toits sur lesquels pourraient être installés des panneaux photovoltaïques.

À cela s’ajoutent près de 9,6 millions de logements inoccupés, un parc immobilier qui pourrait être au moins en partie récupéré et réutilisé, en tenant bien entendu compte de l’état des propriétés et des besoins réels en matière de logement.

Les espaces publics urbains potentiellement susceptibles d'être restaurés dépassent à eux seuls les 35 000 hectares, avec les plus grandes extensions dans le Latium, la Lombardie et la Vénétie. Parmi les communes, Rome se démarque. Ce sont des potentiels à évaluer au cas par cas, non des surfaces automatiquement disponibles pour de nouvelles interventions, mais la cartographie offre enfin un outil concret pour orienter les choix d'urbanisme.

Le reportage de l'ISPRA nous livre ainsi deux photographies de l'Italie. D’un côté, un pays qui a enregistré un nouveau record négatif en 2025, perdant de la terre à une vitesse de 3,2 mètres carrés par seconde. De l’autre, un territoire qui compte déjà des milliers de kilomètres carrés sur lesquels planifier un avenir différent, fait de récupération, de renaturalisation et de réutilisation.

Le choix ne concerne pas seulement le paysage que nous laisserons aux générations futures, mais aussi la sécurité et la qualité de vie de nos villes.

ICI vous pouvez trouver le rapport complet de l’ISPRA.