Le gingembre italien, l'alternative zéro kilomètre au rhizome exotique le plus apprécié (que vous pouvez également cultiver)

Découvrons comment le gingembre italien révolutionne la culture locale grâce à des techniques durables. De la serre à la table : propriétés, bienfaits et utilisations en cuisine pour des plats d'hiver zéro km.

Ces dernières années, le gingembre a conquis les cuisines italiennes. Une racine au goût piquant et aromatique, traditionnellement importée de Chine et d'Inde, est devenue un ingrédient indispensable dans les tisanes, les soupes et les recettes salées. Ce qui est formidable, c'est qu'aujourd'hui le gingembre est également cultivé en Italie, avec des techniques innovantes et durables, qui placent le Bel Paese comme une alternative sérieuse aux produits importés.

Un défi agronomique ambitieux

Plante herbacée appartenant à la famille Zingibéracéesgingembre (Zingiber officinale) nécessite des conditions environnementales précises et des températures élevées, caractéristiques qui ont poussé certains producteurs italiens à expérimenter des solutions créatives pour donner vie au gingembre local. Le Consortium italien Zenzero est né de l'idée de Massimo Longo et de l'union de quatre entreprises leaders du secteur fruitier national : Valfrutta Fresco, Del Monte, Agrentità et Agritechno.

La culture a commencé avec plusieurs hectares entre les Abruzzes, la Sicile et la Sardaigne, régions où la douceur du climat permet de recréer, au moins en partie, les conditions tropicales nécessaires. La plante doit être cultivée dans un environnement protégé, car elle nécessite une humidité élevée, des températures élevées et un abri de la lumière directe.

La chaîne d'approvisionnement italienne du gingembre représente un exemple vertueux de durabilité. L'énergie renouvelable est utilisée pour chauffer les serres et le compost provenant des digesteurs des usines de biogaz est utilisé comme substrat hors-sol. Ce sol, riche en éléments nutritifs, s'adapte parfaitement aux besoins de la plante, qui nécessite un apport considérable en substances organiques.

Par ailleurs, le règlement de production du Consortium prévoit des techniques de culture n'utilisant aucun produit phytopharmaceutique. Le résultat est un produit certifié zéro résidu, entièrement traçable du champ à l’assiette. Le choix des variétés a été l'une des phases les plus importantes : après plusieurs tests en pépinière avec quarantaine phytosanitaire, une variété sud-américaine a été sélectionnée qui a montré la meilleure adaptation aux conditions climatiques italiennes.

Comment faire pousser du gingembre à la maison

Pour ceux qui souhaitent produire du gingembre en petites quantités, la culture domestique est étonnamment accessible. En Italie, les semis ont lieu au printemps, lorsque les températures ambiantes sont d'au moins 15°C, aux mêmes périodes que celles où sont semés les haricots et les haricots verts.

Le point de départ, ce sont les rhizomes, facilement disponibles dans les magasins bio. Pour planter du gingembre, on utilise les rhizomes d'une plante âgée d'au moins trois ans et présentant des yeux ou des signes de bourgeons bien développés. Si les bourgeons ne sont pas visibles, il suffit de plonger les rhizomes dans l'eau pendant douze heures avant le semis pour stimuler leur libération.

Pour la culture, vous avez besoin d'un pot grand et profond, d'au moins 30 cm de large, dont le fond est recouvert de billes d'argile expansée qui servent à maintenir une humidité constante. Le sol doit être légèrement acide et enrichi en engrais naturel au moins une fois par mois. Les températures idéales varient de 22° à 25°, en dessous de 15° la plante souffre. Pendant les périodes plus froides, il est nécessaire de protéger la plante avec du tissu non tissé ou de la déplacer à l'intérieur.

L'arrosage doit être quotidien, de préférence avec un brumisateur pour maintenir une humidité élevée. Les rhizomes doivent être récoltés au bout de cinq ou six mois, lorsque les feuilles sont sèches, à l'aide d'un couteau stérilisé et en laissant quelques racines pour que la plante reste vivante.

Les bienfaits du gingembre

Le gingembre est particulièrement apprécié durant la saison hivernale pour ses propriétés réchauffantes. Le gingembre a une saveur épicée et c'est précisément pourquoi sa consommation est idéale en hiver, car il a tendance à réchauffer le corps en procurant une sensation de bien-être. Cette fonction, appelée diaphorétique, s'effectue par la transpiration.

Elle est indiquée en cas d'états fébriles, de maux de gorge et de rhume, elle soulage et soutient le système immunitaire, notamment sous forme de tisane. La racine est capable de dégager les bronches en dissolvant le mucus qui se dépose dans les voies respiratoires obstruées par les rhumes saisonniers.

Les propriétés digestives du gingembre sont connues depuis des siècles. C'est un excellent anti-nausée, du mal des transports au mal de mer, jusqu'à la grossesse et les nausées postopératoires. Il a également un bon effet anti-inflammatoire grâce à sa capacité à inhiber la cyclooxygénase et la lipoxygénase, et est utile pour les migraines et les symptômes de l'asthme.

Le gingembre en cuisine

Dans les préparations hivernales, le gingembre offre des possibilités infinies. En Orient, le gingembre est un ingrédient phare de nombreuses recettes salées, où il est utilisé pour donner une note épicée et fraîche aux plats de toutes sortes. Il accompagne parfaitement les soupes, les veloutés et les ragoûts, en y ajoutant une touche épicée et aromatique.

Pour les boissons chaudes, le gingembre est le protagoniste des préparations traditionnelles comme le vin chaud et le thé épicé. Un chocolat chaud enrichi de gingembre frais râpé devient une boisson enveloppante et réconfortante. Alternativement, une simple décoction est préparée en coupant la racine fraîche en petits morceaux et en la faisant bouillir pendant dix minutes, puis en la filtrant et en la dégustant avec du miel et du citron.

Dans les plats salés, le rhizome râpé rehausse les saveurs des viandes blanches, des poissons et des légumes rôtis. Il se marie bien avec le potiron, les patates douces et le chou-fleur, légumes typiques de saison froide. Pour les desserts, le gingembre est l'âme des biscuits de Noël et peut être confit ou utilisé sous forme de poudre pour les gâteaux épicés et les plum cakes.