Le télescope spatial Webb a « photographié » les principes fondamentaux de la naissance des étoiles avec cette image époustouflante de la nébuleuse du Serpent.

Les astronomes ont réussi à photographier les principes fondamentaux de la naissance des étoiles, immortalisant un groupe de flux protostellaires dans une image époustouflante de la nébuleuse du Serpent. Cette découverte est une étape importante pour la science du ciel

Comment naît une étoile ? Le Télescope spatial Webb « photographié » les premiers instants de ce mécanisme, immortalisant un groupe d'éjections protostellaires dans une splendide image du Nébuleuse du Serpent. La découverte est considérée comme une jalon pour la science du ciel.

Les astronomes espèrent depuis longtemps pouvoir photographier directement ce qui vient de Caméra proche infrarouge (NIRCam) du Télescope spatial James Webb de la NASA. Dans cette splendide image du Nébuleuse du Serpenten particulier, la découverte est située dans la zone nord (vue en haut à gauche) de cette région de formation d'étoiles jeune et proche.

Ici, en effet, un intrigant a été capturé groupe de sorties protostellaires, qui se forment lorsque des jets de gaz émis par des étoiles nouveau-nées entrent en collision à grande vitesse avec des gaz et des poussières proches. Généralement, ces objets ont des orientations différentes au sein d’une région, mais ici ils sont inclinés dans la même direction, dans la même mesure, comme la neige fondue tombant lors d’un orage.

Là Nébuleuse du Serpent c'est un nébuleuse par réflexion, donc un nuage de gaz et de poussières qui ne crée pas sa propre lumière, mais brille en réfléchissant la lumière des étoiles proches ou à l'intérieur de la nébuleuse elle-même. Située à 1 300 années-lumière de la Terre, elle n’a qu’un à deux millions d’années, ce qui est très jeune en termes cosmiques. Elle abrite également un amas particulièrement dense d’étoiles nouvellement formées (âgées de ~100 000 ans), visibles au centre de l’image, dont certaines atteindront la masse de notre Soleil.

La découverte de ces objets alignés, rendue possible grâce à l'extraordinaire résolution spatiale et à la sensibilité de Webb dans les longueurs d'onde du proche infrarouge, donne un aperçu des principes fondamentaux de la naissance des étoiles.

Les astronomes émettent depuis longtemps l'hypothèse que lorsque les nuages ​​s'effondrent pour former des étoiles, ils auront tendance à tourner dans la même direction – explique Klaus Pontoppidan, auteur principal de l'ouvrage –. Cependant, cette hypothèse n'a jamais été directement observée. Ces structures alignées et allongées en sont une preuves historiques de la naissance des étoiles

Des astronomes observent pour la première fois la formation d'étoiles jumelles

En fait, lorsqu'un nuage de gaz interstellaire se replie sur lui-même pour former une étoile, il tourne plus rapidement, et la seule façon pour le gaz de continuer à se déplacer vers l'intérieur est de « ralentir » (« réduire » son élan angulaire).

Un disque de matière se forme alors autour de la jeune étoile, entraînant la matière vers le bas, comme un vortex autour d'un drain. À ce stade, des champs magnétiques tourbillonnants dans le disque interne projettent une partie du matériau dans des jets jumeaux qui sont projetés vers l’extérieur dans des directions opposées, perpendiculairement au disque de matériau.

Dans l'image capturée par Webb, ces jets sont représentés par des stries brillantes et grumeleuses qui apparaissent en rouge, des ondes de choc du jet frappant les gaz et la poussière environnants (la couleur rouge représente la présence d'hydrogène moléculaire et de monoxyde de carbone).

Cette zone de la Nébuleuse du Serpent, Serpens Nord, est clairement visible uniquement depuis Webb – explique Joel Green, co-auteur de la recherche – Nous sommes désormais en mesure de capturer ces étoiles extrêmement jeunes et leurs sorties, dont certaines apparaissaient auparavant simplement comme des blobs ou étaient complètement invisibles dans les longueurs d'onde optiques en raison de l'épaisse poussière qui les entourait.

Les astronomes affirment que certaines forces peuvent modifier la direction des flux sortants au cours de cette période de la vie d'une jeune étoile, par exemple lorsque le étoiles binaires ils tournent les uns autour des autres et oscillent en orientation, faussant la direction des flux sortants au fil du temps.

Ainsi, dans toute la région de cette image, des filaments et des touffes de différentes nuances représentent le lumière des étoiles réfléchie par les protoétoiles Il se forme encore à l'intérieur du nuage et, dans certaines zones, il y a de la poussière devant ce reflet, qui apparaît ici avec une teinte orange diffuse.

La région a été le foyer d'autres découvertes fortuites, notamment « Bat Shadow », qui a gagné son nom lorsque les données de 2020 du télescope spatial Hubble de la NASA ont révélé que le disque de formation de planète d'une étoile battait ou bougeait (et est visible au centre de l'espace). image Webb).

Webb en est un jeune machine à rechercher des objets stellaires – continue Green – Dans ce domaine, nous collectons les panneaux routiers de chaque jeune étoile, jusqu'aux étoiles de masse la plus faible

Et il continuera à nous faire des cadeaux émotions.

Sources : Nasa / Nasa/YouTube