Les incendies à Los Angeles ne sont pas un simple « battage médiatique » : la science dément Chris Wright, candidat au poste de secrétaire à l'Énergie de la nouvelle administration Trump

Los Angeles lutte contre des incendies dévastateurs, dans l'espoir d'être endigués et les vents diminuent. Polémique autour de Chris Wright, candidat à l'Énergie, qui minimise le rôle de la crise climatique. Sénateurs et militants appellent à une action urgente pour protéger l’environnement

Des collines des Palisades aux banlieues d'Eaton, Los Angeles est à genoux sous l'emprise des incendies de forêtavec des communautés entières menacées par les flammes et la mauvaise qualité de l'air, ce qui a incité le gouvernement à déclarer l'état d'urgence sanitaire à Los Angeles. Les vents chauds du désert, désormais moins forts, transportent en effet de la fumée et des particules toxiques.

Tandis que les équipes de pompiers espèrent un changement de direction grâce à des vents qui s'apaisent progressivement, un autre foyer s'allume à Washington : celui politique. Chris Wrightle candidat de Donald Trump au poste de secrétaire à l'Énergie, a en effet rejeté le lien entre le changement climatique et des vagues d'incendies de plus en plus dévastatrices, suscitant de vives critiques de la part des sénateurs démocrates et de ceux qui réclament des politiques plus rigoureuses pour protéger l'environnement.

Comment la Californie fait face aux incendies de forêt

La saison des incendies en Californie a pris des proportions alarmantes, Los Angeles jouant le rôle d’épicentre d’une urgence qui bouleverse le tissu social et environnemental de la région. En quelques jours seulement, plusieurs régions du comté ont enregistré des incendies capables de dévorer des dizaines de milliers d’acres. Selon les estimations les plus récentes, il y a au moins 25 victimes confirmées, plus de 20 disparus et plus de 100 000 personnes contraintes d'abandonner leur foyer.

Les incendies les plus étendus ont mis à genoux l’une des régions les plus densément peuplées de l’État. Le feu de Palissadesen particulier, il a déjà dévasté près de 24 000 acres et est toujours à un niveau de confinement de 19%. Cela signifie que les flammes pourraient continuer à se propager, même si les vents de Santa Ana – de puissantes rafales d'air chaud et sec venant de l'intérieur du désert – devraient s'atténuer dans les heures à venir. L'incendie d'Eaton a toutefois brûlé plus de 14 000 acres, mais je les pompiers ont atteint un confinement d'environ 45%un fait qui donne de l’espoir mais ne garantit pas une réelle sécurité.

La région de Los Angeles est également exposée à de nouveaux déclencheurs possibles : faible humidité et températures encore élevéesrend le territoire extrêmement vulnérable. Les autorités ont invité les citoyens à rester vigilants et à suivre attentivement tout ordre d'évacuation.

Alors que les pompiers luttent contre les flammes, un chapitre s’ouvre à Washington qui risque de diviser davantage l’opinion publique. Chris Wrightnommé par Donald Trump à la tête du ministère de l'Énergie, a exprimé à plusieurs reprises des positions sceptiques sur les liens entre la crise climatique et l’intensification des incendies de forêt. Lors de l'audience de confirmation au Sénat, le sénateur californien Alex Padilla, originaire de Los Angeles, a souligné certaines des déclarations passées de Wright. dans lequel il a qualifié les inquiétudes concernant les incendies de « battage médiatique » (c'est-à-dire une exagération).

Lorsque Padilla a demandé à Wright s'il confirmait ces affirmations à la lumière de la catastrophe actuelle dans sa ville natale, le candidat a réitéré qu'il considérait le changement climatique comme un problème réel, mais a également soutenu que l’augmentation des incendies ne peut être attribuée uniquement aux facteurs climatiques. Selon Wright, plusieurs variables – telles que la gestion des terres, l'urbanisation et le choix de politiques forestières spécifiques – aurait un rôle tout aussi décisif.

Cette approche contraste fortement avec le consensus scientifique selon lequel la hausse des températures et la plus grande fréquence des périodes de sécheresse – liées au réchauffement climatique – impactent significativement l’allongement de la saison des incendies. De nombreuses études de l'Université de Californie en fait, ils démontrent que le concentrations élevées de CO₂ dans l’atmosphère et réchauffement progressif de la planète ils favorisent le séchage de la végétationrendant la zone plus exposée à des incendies violents et difficiles à contrôler.

Le sénateur indépendant Angus King a également émis des doutes sur les positions de Wright. King a suggéré que les affirmations du candidat pourraient être « plus subtiles qu'il n'y paraît », mais a laissé entendre que une position claire sur le lien entre les combustibles fossiles et le changement climatique est essentielle si vous êtes candidat pour diriger un tel ministère stratégique.

Wright, en réponse, a admis qu'il acceptait le principe sous-jacent selon lequel l'utilisation massive d'hydrocarbures a provoqué une augmentation de 50% des niveaux de dioxyde de carbone. Selon lui, cela aurait rendu plus difficile la perte de chaleur de la Terre, contribuant ainsi au réchauffement climatique. Cependant, il insiste sur la nécessité de ne pas diaboliser les énergies fossilesmais plutôt d'envisager un mix énergétique diversifié, qui inclut également des énergies renouvelables telles que l'éolien et le solaire, la technologie nucléaire et la géothermie.

Face à ces déclarations, les sénateurs démocrates ont exprimé leur inquiétude quant à un éventuel ralentissement des politiques de lutte contre le changement climatique. Padilla lui-même a demandé à être rassuré sur le fait que le ministère de l'Énergie, sous la direction de Wright, . Wright a promis de respecter la méthode scientifique et de promouvoir les investissements pour accélérer le développement de technologies propres.

Pendant ce temps, sur le terrain, les pompiers et les équipes d'urgence travaillent sans relâche pour contenir les flammes, rétablir les services essentiels et venir en aide aux familles touchées. La police a intensifié les contrôles pour lutter contre les vols, la spéculation sur les prix et les escroqueries contre les personnes déplacées. un phénomène qui se reproduit malheureusement régulièrement en période de calamité.

À court terme, on espère que la réduction partielle des vents apportera un certain soulagement, lui permettant de gagner du terrain sur des fronts tels que les incendies de Palisades et d'Eaton.