Les Romains portaient-ils des tongs il y a déjà 1 600 ans? La confirmation dans une mosaïque romaine vient de découvrir en Sicile

Une nouvelle mosaïque découverte en Sicile montre une paire de tongs au fond d'une piscine romaine: une découverte qui combine des habitudes anciennes et contemporaines

Une paire de tongs romains, sculptés avec une précision incroyable dans les morceaux colorés d'une mosaïque, est le nouveau protagoniste de la scène archéologique sicilienne. À 1 600 ans après sa construction, ce petit détail qui a émergé du bas d'une piscine de la villa romaine de la Casale, à Piazza Armerina, semble réécrire l'histoire d'un objet que nous connaissons tous et utilisons encore aujourd'hui.

La découverte a été annoncée par le parc archéologique de Morgantina et la Villa Roman del Casale, qui parlait d'une mosaïque « non pas une simple décoration, mais une œuvre raffinée d'un maître mosaïste ». Représenté dans le frigidarium – la chambre froide du chemin thermique romain – les sandales ont la forme Y classique entre leurs doigts, tout comme celles que nous portons sur la plage ou une piscine sur la plage.

Les tongs dans l'antiquité?

En plus de la curiosité visuelle, les détails ont une signification précise. À l'époque romaine, marcher pieds nus dans les salles de bains publics n'était pas seulement recommandée: c'était aussi un signe de négligence. Les tongs, par conséquent, n'étaient pas seulement des accessoires pratiques, mais aussi une partie de la culture de l'hygiène bien-être et personnelle, très enracinée parmi les classes supérieures de l'empire.

Le fait que cette représentation apparaisse précisément dans la mosaïque de la chaussée d'une piscine thermique, dans un contexte privé et luxueux, confirme que ces chaussures étaient courantes et devaient probablement également accéder au spa. Une coutume qui, si nous y réfléchissons, n'est pas si différente des règles que nous trouvons aujourd'hui dans chaque gymnase ou centre de bien-être.

La découverte

Isabella Baldini, archéologue de l'Université de Bologne, lors de la quatrième édition de la série Summer, est un projet de formation qui implique des étudiants de 11 pays pour des expériences de foule pratiques en Italie.

La villa romaine de la ferme, déclarée le site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des résidences romaines tardives les mieux conservées, connues pour l'incroyable richesse de ses mosaïques. Chaque pièce est décorée de scènes détaillées, qui reflètent la vie quotidienne, les habitudes aristocratiques et les goûts artistiques de l'époque.

Dans cette villa, il y a aussi la célèbre mosaïque des « Girls in Bikini », dans le gymnase à côté de la région du spa. Et même là, comme dans le cas des tongs, la décoration a une fonction qui va au-delà de l'esthétique: elle représente une éducation visuelle, une indication sur la façon d'utiliser l'espace.

Ce n'est pas un cas isolé

Le professeur Baldini a expliqué que des raisons similaires apparaissent également en Espagne, en Jordanie, en Chypre, en Cyrénaïque et en Asie mineure, toujours dans des complexes thermiques. C'était donc une iconographie partagée, qui a immédiatement communiqué le niveau social et esthétique du lieu.

Et ce n'est même pas la première fois que les résultats de l'ère romaine montrent des objets ou des symboles qui nous semblent modernes. Déjà en 2023, à Pompéi, une fresque avec une sorte de pizza sur un banquet avait été découverte. Des signes évidents que beaucoup de choses que nous utilisons ou mangeons aujourd'hui ont des racines beaucoup plus profondes que nous ne le pensons.

Source: région de la Sicile