Les scientifiques évaluent l'utilisation d'armes nucléaires pour éviter l'impact de l'astéroïde de 2024 ans contre la lune
L'astéroïde de 2024 ans, initialement considéré comme dangereux pour la Terre, pourrait se retrouver sur la lune en 2032: l'impact pourrait multiplier les débris en orbite, avec de graves risques pour les satellites et les astronautes. La défense nucléaire est sur la table
Découverte en décembre 2024, l'astéroïde 2024 YR4 a immédiatement fait les antennes aux astronomes. Avec un diamètre d'environ 55 mètres – autant qu'un bâtiment à 15 étages – il avait été initialement inséré parmi les objets « potentiellement dangereux » pour la Terre. À l'époque, les premières estimations ont indiqué une probabilité d'impact de 3,1% avec notre planète d'ici 2032. Une valeur inhabituellement élevée, en particulier pour un corps céleste de cette taille. S'il s'était vraiment écrasé, il aurait pu raser une ville entière au sol.
Le danger pour la terre est tombé, mais il y a un impact possible avec la lune
Les choses ont changé en quelques mois. En février 2025, grâce à des observations plus précises, le risque de collision avec la Terre a été révisé à la baisse: la probabilité est tombée à environ 0,28%, un niveau décidément moins inquiétant.
Mais alors que la Terre poussait un soupir de soulagement, l'attention s'est déplacée vers la lune, qui pourrait devenir la principale cible de YR4. En fait, les derniers calculs parlent d'une possibilité non négligeable que l'astéroïde affecte la surface lunaire en 2032.
Que se passerait-il dans ce cas? L'impact, en soi,. Mais les conséquences seraient tout sauf négligeables: l'explosion augmenterait un nuage de poussière et des fragments de régolite, le matériau qui couvre la surface lunaire. Cela pourrait multiplier le nombre de micrométorites en orbite autour de la Terre jusqu'à mille fois, en mettant à risque de satellite, de sondes de probdité et de missions.
Parmi les plus exposés figurent les astronautes qui, dans les années à venir, devraient retourner sur la lune avec le programme Artemis.
Les scientifiques évaluent une réponse nucléaire
Devant ce scénario, les scientifiques recherchent des solutions. L'une des hypothèses est de déviation de l'astéroïde de son itinéraire, mais il y a beaucoup d'inconnues ici: la masse et la composition de YR4 ne sont pas encore connues avec précision. Une manœuvre incorrecte pourrait même changer sa trajectoire pour le pire, la rapprochant de la terre.
C'est pourquoi, bien qu'il s'agisse d'une proposition extrêmement controversée, l'option d'une mission nucléaire est discutée. L'idée serait de briser l'astéroïde avant d'atteindre la lune, explosant une tête nucléaire à proximité.
Ce n'est pas un film de science-fiction: la NASA a déjà connu une intervention similaire en 2022, alors qu'avec la mission DART, elle a réussi à changer l'orbite de Dimorphos, une petite lune d'un astéroïde. Mais dans ce cas, les conditions étaient beaucoup plus favorables. Aujourd'hui, avec des temps restreints et de nombreux autres doutes techniques, reproduire l'expérience à grande échelle serait beaucoup plus compliquée.
Selon les simulations, pour préparer une telle opération, il serait nécessaire de démarrer les travaux d'ici 2029, avec un lancement prévu entre 2029 et 2031
En d'autres termes: l'alarme n'est pas immédiate, mais l'ignorer pourrait nous coûter cher.
Source: Arxiv
