L'Europe brûle (et pas seulement en été), incendies de forêt record en 2025 : la carte d'un continent en flammes

En 2025, l’Europe a dépassé un seuil qui paraissait lointain il y a quelques années encore : celui des incendies hors d’échelle. Selon les données du système européen EFFIS – le système européen d'information sur les incendies de forêt -, 1 079 538 hectares sont partis en fumée dans l'Union européenne, la valeur la plus élevée jamais enregistrée depuis 2006. Si l'on élargit notre regard à l'ensemble de la zone surveillée – Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord – ce décompte s'élève à plus de 2,2 millions d'hectares. Ce sont des chiffres qui montrent un net changement de rythme tant en termes d’extension des surfaces touchées que de dynamique des événements : plus précoces, plus intenses et de moins en moins confinés au bassin méditerranéen.

Le calendrier des incendies a changé

La saison 2025 a commencé des mois plus tôt. Fin mars, plus de 100 000 hectares avaient déjà brûlé dans l'UE. Un chiffre qui, jusqu'à il y a quelques années, était enregistré en fin de saison. Le pic est arrivé en été, mais avec des caractéristiques différentes du passé. Au cours des trois premières semaines d'août, une vague de chaleur prolongée a déclenché presque simultanément 22 grands incendies entre l'Espagne et le Portugal, brûlant plus de 460 000 hectares : à lui seul, 43 % du total européen. La concentration temporelle des événements est l’un des éléments les plus critiques. Lorsque plusieurs incendies éclatent en même temps, la capacité d’intervention est considérablement réduite, même avec des systèmes de protection civile avancés.

De moins en moins d’« incendies méditerranéens »

2025 marque également un déplacement géographique du risque. L'Allemagne, la Slovaquie et Chypre ont enregistré des niveaux records de zones brûlées. Le feu se déplace vers des latitudes plus élevées, suite à des conditions climatiques favorables : températures élevées, végétation sèche et périodes prolongées sans pluie. Au total, 7 783 incendies ont été cartographiés dans 25 pays de l'UE. Seuls le Luxembourg et Malte sont restés indemnes.

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Dans le contexte européen, l'Italie confirme une vulnérabilité croissante. En 2025, 96 539 hectares ont brûlé, répartis sur 1 910 incendies. Ce chiffre est presque le double de la moyenne des dernières années. Ce qui fait la différence n’est pas tant le nombre total d’incendies que leur ampleur. Plus de 20 incendies ont dépassé les 500 hectares, avec un pic dépassant les 5 500 hectares en Sicile. 85 % de la superficie touchée est concentrée pendant les mois d'été, mais la saison s'allonge également au printemps et en automne.

Un autre élément pertinent concerne le type de territoires concernés. En Italie, 38,5 % des surfaces brûlées sont des zones agricoles, tandis qu'environ un tiers concernent des zones naturelles non forestières. Cela signifie que les incendies affectent non seulement les écosystèmes naturels, mais aussi directement les activités de production.

Des zones protégées attaquées

2025 a également été l’année la plus critique pour le réseau Natura 2000. Dans l'UE, environ 424 000 hectares de zones protégées ont été touchés par les incendies, soit 39 % du total brûlé. En Italie, plus de 27 000 hectares de sites Natura 2000 ont été touchés. Des habitats fragiles, souvent déjà sous pression, qui mettront des années à se rétablir – voire pas du tout. Le chiffre européen est encore plus clair : ces trois dernières années, les surfaces brûlées dans les zones protégées ont doublé. Un signal qui remet en cause la capacité de conservation de ces territoires.

Un système plus précis

La surveillance des incendies est aujourd’hui beaucoup plus précise que par le passé. Le système EFFIS utilise des images satellites à haute résolution et est capable de cartographier environ 95 % des surfaces brûlées. Depuis 2018, il est également possible de détecter des incendies de taille inférieure à 30 hectares, améliorant ainsi la qualité des analyses. Mais la technologie ne suffit pas à compenser l’intensification du phénomène. En 2025, la superficie totale brûlée a augmenté de 20 % par rapport à 2024 et est près de deux fois et demie supérieure à celle de 2023.

Face à cette escalade, la Commission européenne a renforcé ses outils d'intervention. Le mécanisme de protection civile et la flotte rescEU ont été renforcés, avec l'arrivée de nouveaux avions et hélicoptères de lutte contre les incendies dans les années à venir. Parallèlement, l'accent est mis sur la prévention et la gestion des terres : de la réduction des combustibles végétaux à la planification forestière. Mais les délais de mise en œuvre sont longs, tandis que les incendies s’accélèrent.

Un équilibre rompu

Les données les plus pertinentes pour 2025 sont à la fois quantitatives et structurelles : les incendies changent en fréquence, en durée et en répartition. Ce ne sont plus des événements exceptionnels, mais une composante stable du risque climatique européen. Pour l’Italie, cela signifie affronter un problème qui ne concerne pas seulement l’été ou le Sud. Cela signifie gérer un territoire plus exposé, avec des coûts environnementaux et économiques croissants. Et il est certain que la saison des incendies n’a plus de calendrier prévisible.

Source : Système européen d’information sur les incendies de forêt