L'invention « révolutionnaire » du MIT transforme le CO2 en carburants synthétiques (éthylène)

Les concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère ont atteint des niveaux records, atteignant i 420 ppm en 2023comme le rapporte les Nations Unies. Pour contrecarrer les effets de l’excès de CO2 sur le climat mondial, il est essentiel non seulement de réduire les émissions, mais également de développer des méthodes efficaces pour capter et transformer cette substance en produits utiles. Parmi les solutions émergentes, se distingue la technologie innovante développée par les chercheurs du MIT, qui exploite un Électrode à base de téflon et de cuivre pour convertir le CO2 en substances telles que l'éthylène.

La nouvelle technologie du MIT est un exemple d'ingénierie de pointe. Le cœur du système est une électrode à diffusion gazeuse, composée d'un solution électrolytique à base d'eau et un matériau catalyseur. Cependant, concevez une électrode capable de combiner excellente conductivité électrique et les propriétés hydrophobes se sont avérées être un défi considérable. Après des mois d'expérimentation, l'équipe a trouvé la solution optimale : utiliser le PTFE (connu sous le nom de Téflon) pour assurer l'hydrophobie et la compléter avec de fins fils de cuivre, tissés pour améliorer la conductivité.

Du CO2 à l’éthylène : une application aux multiples opportunités industrielles

L'électrode développée par le MIT permet de convertir le dioxyde de carbone en éthylèneun composé chimique clé utilisé dans la production de carburants et matières plastiques. Le procédé, basé sur une conversion électrochimique, pourrait être étendu à la production d'autres substances précieuses telles que le méthane, le méthanol et le monoxyde de carbone. Considérant que le prix de l'éthylène en 2023 était d'environ 850 € la tonne selon Statista, cette technologie promet d'avoir un fort impact économique, rendant le captage du carbone plus avantageux par rapport aux coûts actuels de stockage, qui varient entre 40 et 200 €/tonnecomme le rapporte l’Ifri.

Les premiers prototypes d'électrodes, réalisés avec une taille de 2,5 cmont mis en évidence une corrélation importante entre taille de l'appareil et son efficacité. Des tests ultérieurs sur des électrodes plus grandes ont montré que la conductivité diminue proportionnellement à la taille du système. Pour surmonter ce problème, les chercheurs ont calculé la distance optimale entre les fils de cuivre, identifiant ainsi une stratégie pour améliorer les performances des applications à grande échelle.

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Source: MIT

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