L'origine du kéfir découverte : le fromage le plus ancien du monde découvert il y a 3 000 ans sur des momies chinoises

Ce sont les momies Tarim du nord-ouest de la Chine qui cachent depuis des millénaires un secret millénaire. Pour la première fois, des scientifiques ont découvert ce secret : l'origine de l'ancien fromage kéfir. Une équipe de chercheurs a réussi à extraire l'ADN du fromage trouvé sur des momies datant de 3 600 ans

C'était en 2003 lorsqu'une équipe d'archéologues a découvert des substances blanches sur la tête et le cou de certaines momies. Tarimun groupe de momies, d'époques et de conditions différentes, trouvées dans la vallée de la rivière du même nom, en Nord-ouest de la Chine. Pendant des années, les scientifiques ont tenté de les analyser, jusqu'à ce que Fu Qiaomeiun scientifique de l'Académie chinoise des sciences, et son équipe, n'ont pas déchiffré le code.

Une découverte, publiée dans la revue Cell, qui a permis d'extraire et d'analyser pour la première fois le ADN du plus vieux fromage du monderetrouvés pratiquement étalés sur la tête et le cou des momies datant de plus de 3 000 ans: Les résultats l'identifient comme étant du kéfir et révèlent comment les bactéries probiotiques ont évolué jusqu'à présent pour mieux s'adapter à l'intestin humain.

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Grâce à une analyse avancée de l’ADN, les chercheurs ont confirmé la présence d’ADN de vache et de chèvre dans les échantillons. De manière encore plus surprenante, ils ont identifié l'ADN bactérien et fongique, y compris des espèces de Lactobacillus kéfiranofaciens Et Pichia Kudriavzeviitous deux couramment présents dans les grains de kéfir d'aujourd'hui. Fu Qiaomei le définit comme «Le plus ancien échantillon de fromage connu jamais découvert« .

Les aliments comme le fromage sont extrêmement difficiles à conserver pendant des milliers d’années, ce qui en fait une opportunité rare et précieuse. L'étude approfondie des fromages anciens peut nous aider à mieux comprendre le régime alimentaire et la culture de nos ancêtres, ont ajouté les chercheurs.

Le séquençage de l'ADN des probiotiques et la comparaison avec ceux d'aujourd'hui montrent que le Lactobacillus kéfiranofaciens contenu dans l'ancien fromage était lié à la souche de lactobacilles originaire du Tibet et non à celle originaire de Russie (qui est aujourd'hui la plus utilisée au monde) : ce résultat met à mal la théorie selon laquelle le kéfir serait originaire de la région montagneuse du Caucase du Nord de la Russie actuelle.

L'étude révèle également comment Lactobacillus kefiranofaciens a échangé du matériel génétique avec des souches apparentées, améliorant ainsi sa stabilité génétique et ses capacités de fermentation du lait au fil du temps. Comparées aux anciens Lactobacillus, les bactéries modernes sont moins susceptibles de déclencher une réponse immunitaire dans l’intestin humain. Cela suggère que les échanges génétiques ont aidé Lactobacillus à s’adapter aux humains.