Nous sommes en octobre, mais pourquoi y a-t-il encore autant de moustiques ? La réponse n'est pas seulement dans la chaleur
En octobre, les moustiques sont encore très actifs dans de nombreuses villes italiennes. Les températures douces, les microclimats urbains, l’engorgement et la diapause expliquent pourquoi la saison dure plus longtemps.
Octobre a commencé, les jours ont raccourci et l'été est terminé depuis des semaines ; Pourtant, les moustiques sont toujours présents sur les balcons, les terrasses et les jardins, surtout le soir, lorsqu'il suffit de laisser une fenêtre ouverte ou de s'arrêter quelques minutes dehors pour se rendre compte que leur saison, du moins dans de nombreuses villes italiennes, est loin d'être terminée.
Les températures douces ont certes un impact, mais elles n'expliquent qu'une partie du phénomène : dans le cas du moustique tigre, Aedes albopictus, la disponibilité de l'eau, la chaleur retenue par les milieux urbains, la longueur des jours et surtout la manière dont cette espèce adapte son cycle biologique à l'arrivée de l'hiver entrent également en ligne de compte.
Le moustique tigre peut rester actif même en automne
Le moustique tigre continue de se déplacer et de se reproduire tant qu'il trouve des conditions environnementales favorables ; des températures encore relativement élevées, des nuits peu froides et de petites stagnations d'eau peuvent donc prolonger leur activité bien au-delà de la fin de l'été.
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Selon l'ECDC, dans le sud de l'Europe, la saison d'Aedes albopictus peut durer plusieurs mois : en Grèce, l'espèce reste active pendant plus de huit mois et le pic d'abondance peut atteindre jusqu'en octobre, tandis que dans certaines régions italiennes, des adultes actifs ont également été observés pendant l'hiver.
Surtout, les températures minimales font la différence ; lorsqu'elles descendent régulièrement en dessous d'environ 9°C, l'activité des adultes diminue fortement, tandis qu'une succession de jours et de nuits doux peut maintenir la circulation des moustiques même en plein automne.
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En ville, ils trouvent encore du chauffage et de l'eau
Les températures enregistrées par les stations météorologiques ne racontent qu'une partie de ce qui se passe entre les bâtiments, les cours et les balcons : les murs, l'asphalte, les terrasses exposées au soleil et les espaces abrités accumulent la chaleur pendant la journée et la restituent lentement dans les heures suivantes, créant de petits microclimats plus favorables que les zones environnantes.
A cela s'ajoute de l'eau ; les soucoupes, seaux, arrosoirs, canalisations et récipients laissés à l'extérieur peuvent retenir même des quantités minimes suffisantes pour la ponte, car le moustique tigre n'a besoin que de très petites collections pour compléter son cycle.
Pour cette raison, un balcon apparemment sec peut continuer à offrir des conditions adaptées même en octobre : quelques centimètres d'eau laissés dans un récipient et des températures encore douces suffisent à l'espèce pour trouver ce dont elle a besoin.
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Les journées plus courtes préparent déjà le printemps
Avec l'automne, la durée de la lumière change également ; le moustique tigre des régions tempérées perçoit le raccourcissement des jours et modifie son cycle de reproduction, au point de produire des œufs destinés à la diapause, phase qui lui permet de surmonter les mois froids.
Selon l'ECDC, ce mécanisme est généralement activé lorsque la durée du jour tombe en dessous de 13-14 heures, bien que le seuil varie selon les différentes populations ; les œufs pondus entre la fin de l'été et l'automne peuvent donc rester viables pendant des mois et reprendre leur développement lorsque l'eau et les températures favorables reviennent.
Octobre n’est donc pas seulement la période pendant laquelle nous voyons encore des adultes ; c'est aussi une phase importante pour la population du printemps suivant, car bon nombre des œufs pondus au cours de ces semaines sont précisément ceux destinés à survivre à l'hiver.
Parce qu'il vaut mieux vider les soucoupes même en octobre
Les moustiques adultes que nous voyons aujourd'hui appartiennent à la saison en cours, tandis que les œufs pondus maintenant peuvent contribuer à la génération suivante ; c'est pour cette raison que vérifier les balcons, les terrasses et les jardins reste utile même une fois l'été terminé.
Vider les soucoupes, les seaux et autres récipients, nettoyer les canalisations et empêcher l'eau de rester tranquille pendant des jours réduit les places disponibles pour le dépôt ; ce sont des interventions simples, mais elles affectent directement les endroits que le moustique tigre utilise pour se reproduire.
La présence de moustiques en octobre dépend donc d'une combinaison précise : des températures encore douces, des microclimats urbains, de l'eau disponible et la capacité de l'espèce à adapter son cycle à la saison ; tant que ces conditions restent favorables, Aedes albopictus peut continuer à être actif même lorsque le calendrier annonce déjà l'automne.
