PFAS dans l'eau? Les scientifiques développent un matériau activé par la lumière du soleil qui les transforme en fluor (inoffensif)

Un nouveau matériau photocatalytique développé en Australie utilise la lumière du soleil pour détruire les APF dans l'eau, éliminant le risque de santé et de récupération du fluor pour des utilisations utiles telles que le dentifrice et les engrais

Saviez-vous que le minéral et le robinet peuvent masquer des substances pratiquement indestructibles, également présentes dans le sang de la plupart de la population du robinet? Ce sont les «polluants éternels» utilisés dans les objets du quotidien, des pots non-bassants aux tissus imperméables. Maintenant, un groupe de scientifiques de l'Université d'Adélaïde a créé un matériau innovant qui, activé par la lumière du soleil, parvient à décomposer les APF présents dans l'eau, les transformant en composants inoffensifs tels que le fluor. La recherche, publiée dans le magazine Petits'ouvre à des solutions de purification moins coûteuses en termes d'énergie et potentiellement plus sûres pour l'environnement.

Le coordinateur du projet, le Dr Cameron Shearer, explique que les PFA sont connus sous le nom de «polluants éternels» précisément pour leur résistance à la dégradation. Cette nouvelle technologie pourrait devenir un outil en béton pour réduire leur présence, améliorer la qualité de l'eau et réduire les risques pour la santé.

Comment le matériel agit et parce qu'il réussit là où d'autres systèmes ont échoué

Les PFA sont des produits chimiques synthétiques utilisés dans les produits courants tels que les pots non stick, les tissus imperméables et la mousse de feu. Ils sont difficiles à éliminer car ils sont constitués de liens très forts entre le carbone et le fluor, qui les protègent contre la dégradation chimique et les font s'accumuler avec le temps à la fois dans l'environnement et dans le corps humain.

Dans la plupart des cas, les contaminants de l'eau sont neutralisés à l'aide de substances réactives qui se lient aux atomes de carbone. Dans le PFAS, cependant, cette approche ne fonctionne pas, car le carbone est « protégé » par des atomes de fluor. L'équipe d'Adelaide a résolu le problème en modifiant les conditions de réaction et en optimisant le catalyseur pour affecter directement ces atomes de fluor.

Le résultat a été la destruction complète des molécules PFAS. Le fluor libéré peut être récupéré et réutilisé, par exemple dans la production de dentifrices ou comme additif pour les engrais.

Les perspectives d'utilisation à grande échelle

Des études récentes indiquent que plus de 85% des Australiens ont des traces de PFA dans le sang. Les nouvelles directives en eau potable ont abaissé les limites de sécurité aux valeurs dans l'ordre de quelques nanogrammes par litre, ce qui rend le développement de solutions efficaces encore plus urgentes.

Le matériau fabriqué par les chercheurs pourrait être intégré dans des systèmes de purification qui concentrent d'abord les PFA, puis les éliminent grâce à la lumière du soleil. Le prochain objectif de l'équipe est d'améliorer la stabilité du catalyseur pour une utilisation industrielle à grande échelle. Cette phase sera suivie par Mahmoud Gharib, collègue de Shearer à l'Université d'Adélaïde.

Si les résultats sont également confirmés en dehors du laboratoire, cette technologie pourrait devenir une ressource concrète pour améliorer la sécurité de l'eau et réduire la présence de « polluants éternels » dans l'environnement.

Source: petite