Pouvez-vous imaginer un océan sans corail ? 44% sont déjà en danger d'extinction
La nouvelle évaluation mondiale des coraux de l'UICN présente des données alarmantes sur la santé des récifs coralliens : 44 % des espèces sont menacées par le changement climatique, la pollution et la pêche.
Un cri d’alarme pour la santé des océans retentit lors de la COP29 à Bakou. Une nouvelle évaluation de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) révèle que 44 % des espèces de coraux qui forment les récifs coralliens sont menacées d'extinction. Un fait inquiétant, qui témoigne d'un déclin rapide de ces écosystèmes vitaux, fondamentaux pour le biodiversité marine et pour le bien-être de millions de personnes.
Le pourcentage d'espèces menacées a considérablement augmenté ces dernières années, passant d'environ un tiers en 2008 à 44% aujourd'hui. Le principal responsable de cette crise est le changement climatique. La hausse des températures des océans provoque de graves épisodes de blanchiment de masseun phénomène qui conduit les coraux à expulser les algues symbiotiques qui les nourrissent et leur donnent leur couleur, les condamnant à un lent déclin.
Mais le réchauffement climatique n’est pas la seule menace. La pollution, résultant des déchets urbains, activités industrielles et agriculture intensiveempoisonne les eaux et étouffe les coraux. La pêche a également un impact dévastateur, en particulier la pêche pêche au chalut, qui détruit les coraux et altère l'habitat marin.
« Les récifs coralliens sont attaqués sur plusieurs fronts », dit-il Beth Polidorocoordinateur de l'Autorité de la Liste rouge des coraux de l'UICN. « Il est essentiel que des mesures urgentes soient prises pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, lutter contre la pollution et promouvoir des pratiques de pêche durables. »
L'appel de l'UICN est particulièrement urgent à la lumière des prévisions du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), selon lesquelles même en limitant le réchauffement climatique à 1,5 °C par rapport à l'ère préindustrielle, entre 70% et 90% des récifs coralliens disparaîtraient.
« Les récifs coralliens sont un indicateur clé de la santé de la planète », explique Grethel Aguilar, directrice générale de l'UICN. « Leur disparition aurait des conséquences catastrophiques sur la biodiversité marine, les économies côtières et le bien-être de millions de personnes. »
Les récifs coralliens sont en fait un point chaud de la biodiversitéqui abritent un quart de toutes les espèces marines connues. Ils constituent également une source de revenus pour de nombreuses communautés côtières, qui profitent de la pêche, du tourisme et des loisirs.
« Perdre les récifs coralliens signifierait perdre un patrimoine irremplaçable », prévient le WWF dans son communiqué. Rapport Planète Vivantequi documente le déclin de la Grande Barrière de corail australienne, frappée par des phénomènes de blanchissement massif de plus en plus fréquents et intenses.
