Que se passerait-il si la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental s’effondrait ? Maintenant nous savons (grâce aux anciennes pieuvres)

L’analyse des données génétiques de l’ancienne pieuvre Turquet a révélé que la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental s’est effondrée lors du dernier interglaciaire en raison d’une légère augmentation de la température.

Une recherche menée à partir de données génétiques de la pieuvre Turquet suggère que le La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental s’est effondrée pendant le dernier interglaciaire en raison de légères augmentations de température. Cette découverte met en évidence la vulnérabilité de la calotte glaciaire occidentale, même à un léger réchauffementavec des risques importants compte tenu des trajectoires actuelles du changement climatique.

L’effondrement de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental (WAIS) s’est produit au cours de la dernière période interglaciaire, il y a environ 129 000 à 116 000 ans, lorsque les températures étaient d’environ 1 degré Celsius (°C) plus élevées qu’avant l’ère industrielle.

Ces résultats impliquent que même la moindre augmentation de température, comme le prédisent les scénarios d’atténuation du changement climatique les plus optimistes, pourrait conduire à la désintégration du WAIS et à l’effondrement ultérieur du système. élévation du niveau de la mer.

Que se passerait-il si la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental s’effondrait

Le changement climatique provoque des changements sans précédent dans la cryosphère terrestre. La calotte glaciaire de l’Antarctique occidental est considérée comme particulièrement vulnérable au réchauffement des températures et pourrait être confrontée à un effondrement irréversible sur la base des trajectoires futures du changement climatique.

Le point de rupture de la calotte glaciaire pourrait se situer dans les objectifs climatiques mondiaux actuels de 1,5 à 2°C. L’effondrement total du WAIS aurait probablement des conséquences mondiales dévastatrices. On estime que l’effondrement du WAIS pourrait à lui seul faire augmenter le niveau moyen de la mer d’environ 3-5 mètres.

Comprendre comment WAIS a répondu au réchauffement climatique dans le passé, comme lors de la dernière période interglaciaire, lorsque le niveau de la mer était de 5 à 10 mètres plus élevé et les températures de 0,5 à 1,5°C plus élevées que les niveaux préindustriels, pourrait aider à résoudre le problème. le sort du WAIS dans notre avenir au réchauffement rapide.

Pourtant, à quel point WAIS a été vulnérable aux changements rapides du passé. Bien qu’un nombre croissant de preuves semblent suggérer que le WAIS pourrait s’être effondré au cours du dernier interglaciaire, les études océanographiques et de modélisation actuelles ont donné des résultats contradictoires et peu concluants.

Comment les chercheurs sont arrivés à ces conclusions

C’est pourquoi Sally Lau et ses collègues ont exploité un ensemble de données unique et inattendu pour répondre à cette question : Histoire génétique de la pieuvre Turquet (Pareledone turqueti). Les populations modernes de cette pieuvre benthique circum-antarctique, trouvées dans les mers de Weddell, d’Amundsen et de Ross, sont géographiquement isolées et séparées du WAIS.

Lau et son équipe ont séquencé des polymorphismes mononucléotidiques à l’échelle du génome chez 96 poulpes collectés dans l’océan Austral. Bien que les populations soient génétiquement distinctes, les auteurs ont découvert certains signes de mélange, révélant un Flux génétique historique entre la mer de Ross et la mer de Weddell.

De plus, la modélisation démographique de ces populations suggère que ce mélange s’est produit au cours du dernier interglaciaire. Les chercheurs soutiennent que ces signaux historiques persistants de flux génétique pourraient être possibles seulement si les deux mers étaient reliées par une voie navigable intérieure ouverteoù le WAIS se trouve désormais sous le niveau de la mer, ce qui suggère un effondrement complet du WAIS au cours du dernier interglaciaire.

Bien que l’étude nécessite un examen plus approfondi et des tests au fil du temps, les implications de cette découverte soulèvent des questions intrigantes, notamment si cette histoire se répètecompte tenu de la trajectoire actuelle de la température de la Terre.

Source : Sciences