Quel spectacle ! Le télescope spatial Webb révèle des détails inédits sur la nébuleuse de l'araignée rouge

Des images pour le moins spectaculaires arrivent du télescope spatial Webb : ces derniers jours, des images de la nébuleuse de l'araignée rouge ont été publiées avec des détails jamais vus auparavant. Et ils ont laissé tout le monde sans voix

Comme c'est merveilleux ! Ces derniers jours, des images spectaculaires capturées par le télescope spatial Webb ont été publiées, immortalisant le Nébuleuse de l'araignée rouge avec des détails jamais vus auparavant. Et ils ont laissé tout le monde sans voix.

Les agences spatiales célèbrent donc Halloween avec des images « effrayantes » mais en réalité merveilleuses. En 2024, c'était au tour du Nébuleuse du Loup Noircette année nous avons le Nébuleuse de l'araignée rouge.

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Cette nouvelle image du mois prise par le télescope spatial James Webb NASA/ESA/CSA présente un étrange objet cosmique appelé NGC 6537, la nébuleuse de l'araignée rouge. À l’aide de sa caméra infrarouge (NIRCam), Webb a révélé des détails inédits dans cette nébuleuse planétaire pittoresque avec en toile de fond de milliers d’étoiles.

Les nébuleuses planétaires comme la Nébuleuse de l'araignée rouge ils se forment lorsque des étoiles ordinaires comme le Soleil atteignent la fin de leur vie. Après s'être transformées en géantes rouges froides, ces étoiles se débarrassent de leurs couches externes et les projettent dans l'espace, exposant ainsi leurs noyaux incandescents.

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La lumière ultraviolette de l’étoile centrale ionise la matière éjectée, la faisant briller. La phase de nébuleuse planétaire de la vie d’une étoile est aussi éphémère que belle, ne durant « que » quelques dizaines de milliers d’années.

Comme le Agence spatiale européennesur cette image extraordinaire, l’étoile centrale de cette nébuleuse est visible, juste plus brillante que les « toiles d’araignées » de gaz poussiéreux qui l’entourent. Le caractère étonnant de l'étoile, incroyablement chaude et brillante, a été révélé notamment par le NIRCamgrâce à ses capacités sensibles dans le proche infrarouge.

Webb, qui nous habitue à des images incroyables, a même réussi cette fois à détecter un voile de poussière chaude entourant l'étoile centrale, qui orbite probablement autour de l'étoile centrale selon une structure en forme de disque. Et d’ailleurs, même si une seule étoile est visible au cœur de cette nébuleuse, une étoile compagne pourrait également s’y cacher.

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Ceci, en fait, pourrait expliquer la forme de l'ensemble de la structure céleste, y compris sa taille étroite caractéristique et ses larges écoulements, une sorte de « sablier » également présent dans d'autres nébuleuses planétaires, comme la nébuleuse du Papillon, également récemment observée par Webb.

La nouvelle image de Webb révèle pour la première fois toute l'étendue des lobes étendus de la nébuleuse, qui forment les « pattes » de l'araignée, expliquent les astronomes de l'ESA. Ces lobes, représentés en bleu, sont tracés par la lumière émise par les molécules d'hydrogène. Couvrant tout le champ de vision de NIRCam, ils donnent naissance à des structures fermées ressemblant à des bulles, chacune s'étendant sur environ trois années-lumière.

Le gaz sortant du centre de la nébuleuse a gonflé ces énormes bulles pendant des milliers d'années, mais il s'échappe également activement du centre de la nébuleuse, comme le montrent ces nouvelles observations de Webb.

Une forme allongée en « S » violet, centrée sur le cœur de la nébuleuse, suit la lumière des atomes de fer ionisés : cette caractéristique marque le point où un jet rapide a émergé près de l'étoile centrale de la nébuleuse et est « entré en collision » avec la matière précédemment éjectée de l'étoile, sculptant la structure ondulante de la nébuleuse visible aujourd'hui.

Quel spectacle !

Source : ESA