Savez-vous quel âge a réellement le plus vieux crocodile du monde ?

Ce n’est pas Cassius, le plus gros crocodile du monde, qui est aussi celui qui vit le plus longtemps. Le record appartient à Henry, un crocodile du Nil. Son âge estimé est impressionnant et dépasse largement un siècle. La renommée mise à part, quelque chose lie Henry à Cassius : la captivité

Les crocodiles sont des animaux une durée de vie incroyablement longue. Nous en avons eu la preuve avec Cassius, le plus gros crocodile du monde et l'un des plus anciens connus en captivité. Pourtant, il n’est pas le plus âgé de la planète.

Le titre appartiendrait, sous condition étant donné qu'il s'agit d'un âge estimé, à Henry, un crocodile du Nil. Ne vous laissez pas tromper par le nom. Les crocodiles du Nil sont répartis dans diverses régions d'Afrique.

Henry vient des eaux du delta de l'Okavango, au Botswana. Il est né à l'état sauvage vers 1900, mais a été capturé peu de temps après, vers 1903. En 1985, il a été déplacé vers Centre de conservation Crocworld. C'est du moins une partie de l'histoire que le centre raconte aux visiteurs.

Selon l'équipe du parc-réserve basée à Scottburgh, en Afrique du Sud, Henry aurait la beauté de 123 ans. Le personnel a toujours organisé un événement pour célébrer son « anniversaire ». La date du 16 décembre a été choisie pour l'occasion. Cette année, il aura 124 ans.

Henry pèse environ 750 kilogrammes, il mesure 5 mètres de long et partage la zone avec un autre spécimen nommé Colgate et 6 femelles. Durant 4 décennies, ce crocodile mammouth a contribué à la reproduction et à la conservation de l'espèce du centre.

Son âge constitue un record pour une espèce qui vit entre 70 et 100 ans dans la nature. Évidemment, la captivité a un impact important sur l’espérance de vie d’une espèce sauvage.

Henry est nourri par les gardiens du quartier dans des spectacles ouverts au public, suivi par le personnel du centre et virtuellement par les usagers, fascinés par lui.

C'est peut-être impressionnant, mais n'oublie-t-on pas qu'il s'agit toujours d'un animal capturé dans les marais et qui finit dans un espace délimité par des filets métalliques ?

Source : Centre de conservation Crocworld/Instagram