Sony abandonne les disques PlayStation : à partir de 2028 tous les nouveaux jeux seront uniquement numériques (et la polémique éclate)
Sony annonce l'arrêt de la production de disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation à partir de janvier 2028. Ce qui change et ce qui reste inchangé.
À partir de 2028, quiconque souhaite acheter un nouveau jeu PlayStation le fera sans passer par une étagère. Sony a annoncé qu'à partir de janvier de la même année, il cesserait la production de disques physiques pour tous les nouveaux titres sortis sur ses consoles, propriétaires et tiers inclus. À partir de ce moment, le seul chemin pour les nouveaux jeux sera numérique, c'est-à-dire le PlayStation Store ou, au mieux, un package physique contenant uniquement un code de téléchargement. L'annonce porte la signature de Sid Shuman, directeur principal des communications chez Sony Interactive Entertainment, dans un article publié mercredi 1er juillet sur le blog PlayStation. Les mots choisis sont rassurants, issus d'un communiqué de presse de l'entreprise, étant donné que l'on parle d'une « direction naturelle », de préférences des consommateurs s'orientant vers le numérique, d'un alignement avec « la façon dont la majorité de la communauté préfère aujourd'hui accéder aux jeux ». Mais derrière cette formule douce, il y a la clôture d'une époque qui dure depuis plus de trente ans, celle qui a commencé en 1994 avec la première PlayStation et les CD-ROM révolutionnaires.
Ce qui change vraiment
La mesure ne concerne que les titres non encore sortis. Tout ce qui est déjà sorti sur disque, ou qui sortira avant janvier 2028, n'est pas touché, donc les propriétaires de collections physiques peuvent être rassurés, ainsi que ceux qui attendent les titres les plus attendus pour cet automne, comme Marvel's Wolverine, que Sony cite explicitement comme exemple de jeu qui conservera l'édition physique. Reste à voir comment fonctionneront les ventes en magasin après la date limite. Sony s'est engagé à continuer d'assurer une présence dans les magasins physiques, mais sans en préciser la forme, qui pourrait se traduire par des cartes avec codes, des coffrets collector sans contenu jouable, ou autre chose. Un modèle, en réalité, déjà réel, étant donné que, par exemple, Grand Theft Auto 6, sorti en novembre, n'aura jamais de version disque pour PS5, mais uniquement numérique, ou avec un code à utiliser (présent dans le boîtier). Sur les communautés en ligne, à commencer par Reddit, la réaction a été immédiate et furieuse : des milliers de commentaires contre ce que beaucoup définissent comme une nouvelle restriction de la propriété numérique, alimentée par le tout récent précédent de suppression de plus de 500 films et séries télévisées des comptes PlayStation Store en raison de l'expiration d'un accord avec StudioCanal. Plusieurs pétitions en ligne sont également nées, dont l'une a recueilli plus de 12 000 signatures vérifiées au cours des premières 24 heures, tandis qu'une enquête de la chaîne YouTube Digital Foundry a dépassé les 45 000 réponses, avec 86 % des utilisateurs demandant à Sony de revenir sur ses pas. Sony n'a pas encore répondu aux questions sur la possibilité future de rendre transférable la propriété des jeux numériques.
Le contexte
Le secteur avait déjà donné des signaux clairs en ce sens. Sony et Microsoft vendent depuis 2020 des versions de leurs consoles sans lecteur de disque. Nintendo, avec la Switch 2, a introduit des « cartes-clés de jeu », c'est-à-dire des cartouches physiques qui ne contiennent pas le jeu, mais uniquement l'accès au téléchargement. Et selon Phil Spencer, ancien patron de la division Xbox, les consoles de jeux restent « le dernier appareil électronique grand public doté d'un lecteur intégré », une anomalie par rapport au cinéma et à la musique, qui ont pratiquement abandonné les supports physiques depuis longtemps. Ensuite, il y a une variable économique qui pèse plus que les déclarations officielles, liée au prix des composants, et Sony, depuis avril dernier, a déjà augmenté le coût de la PS5 avec lecteur de disque, de 549,99 à 649,99 dollars, grâce à l'augmentation des prix des mémoires liée à la demande générée par l'intelligence artificielle. Produire un lecteur optique, avec de moins en moins de fournisseurs et de moins en moins d'acheteurs, coûte plus cher qu'auparavant.
Ce n’est pas une coïncidence, selon les analystes. Piers Harding-Rolls d'Ampere Analysis a noté que le choix de janvier 2028 comme tournant rend plausible que la PlayStation de nouvelle génération n'arrivera pas avant cette date. Sony, pour l'instant, ne confirme ni ne nie quoi que ce soit sur la PS6, ni sur le timing ni sur la présence éventuelle d'un lecteur de disque, intégré ou externe, pour garantir une rétrocompatibilité avec les jeux PS4 et PS5 déjà possédés par les utilisateurs. En attendant, quelque chose bouge aussi chez Microsoft : comme le rapporte The Verge, les développeurs de la division Xbox testent une fonction, appelée en interne « Disc2Digital », qui permettrait de convertir numériquement les jeux physiques déjà possédés sur Xbox One et Series X/S.
