Un arbre médicinal que l'on croyait éteint renaît après mille ans grâce à des graines trouvées dans une grotte

Grâce à une graine découverte dans le désert de Judée, une équipe internationale a fait germer un arbre millénaire disparu : des analyses ont révélé des propriétés médicinales extraordinaires et un lien possible avec d'anciennes pratiques médicales mentionnées dans la Bible.

Source : https://phys.org/news/2024-09-medicinal-tree-successfully-grown-year.html

Une équipe internationale de botanistes, d'agriculteurs et d'historiens a obtenu un succès sans précédent : la croissance d'un arbre mature à partir d'une graine datant d'environ 1 000 ans, découverte dans une grotte de Israël. Publié le Nature Communications Biologiel'étude raconte l'histoire de la découverte et de la renaissance de la graine, ainsi que les premières analyses scientifiques de son espèce aujourd'hui disparue.

Lors de fouilles dans les années 1980 dans une grotte du désert de Judée, les archéologues ont découvert un graine ancienne, datée entre 993 et ​​1202 après JC. Malgré son âge, la découverte s'est avérée viable, ce qui a incité les chercheurs à tenter de la faire germer. Soigneusement plantée et soignée, la graine a commencé à germer peu de temps après. Aujourd’hui, après 14 ans, l’arbre est pleinement mature et atteint une hauteur d’environ 3 mètres.

Propriétés médicinales uniques

L’arbre, appelé «Saba» par l'équipe de recherche, se distingue par ses feuilles vertes luxuriantes et l'histoire extraordinaire qu'elle raconte. L'analyse de son bois, de sa résine et de ses feuilles a révélé des composés chimiques particulièrement intéressants, dont des triterpénoïdes pentacycliques, connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires, et du squalène, un antioxydant également utilisé comme traitement cutané.

La présence de la graine dans la grotte suggère que les populations locales cultivaient consciemment ces arbres, connaissant probablement leurs propriétés curatives. Les scientifiques émettent l'hypothèse que la résine de cet arbre pourrait être liée au « tsori », une substance médicinale mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible.

Bien que l'arbre de Sheba n'ait pas encore fleuri, empêchant ainsi l'étude de ses caractéristiques reproductives, les experts ont établi qu'il appartient au genre Commiphorela même famille botanique qui comprend l'encens et la myrrhe, deux résines à la profonde signification historique et religieuse.

L'importance de cette découverte va au-delà de la botanique, car elle révèle une lignée éteinte d'arbres qui peuplaient autrefois la région, bien que la raison de leur disparition ne soit pas claire.

Source: Nature