Utiliser la chaleur corporelle au lieu des batteries pour recharger les appareils, un prototype développé qui réussit vraiment

Un prototype flexible développé par l'Université de Washington est capable de transformer la chaleur corporelle en énergie, alimentant ainsi de petits appareils électroniques

Nous sommes désormais habitués à surveiller chacun de nos battements de cœur, pas ou calories brûlées grâce à nos trackers de fitness et montres intelligentes bien-aimés. Il existe cependant un petit inconvénient que nous connaissons tous trop bien : la dépendance à pilesqui sont téléchargés beaucoup trop souvent. Et quand cela arrive, adieu la surveillance continue et, surtout, adieu la satisfaction. Mais et si on vous disait que bientôt il ne sera plus nécessaire de recharger ces appareils ? Oui, vous avez bien compris. Dans un avenir pas si lointain, nos gadgets portables pourraient s’alimenter seuls grâce à la chaleur de notre corps.

Un groupe de chercheurs deUniversité de Washington (UW) a développé un prototype qui pourrait changer la donne. Il s’agit d’un appareil flexible et extrêmement résistant, capable de transformer la chaleur corporelle en électricité pour alimenter de petits appareils tels que des capteurs, des LED et – ouais, ouais – même des batteries. Pensez-vous que cet engin ne fonctionne que dans des conditions idéales ? Pas par hasard ! Continue de fonctionner même en cas de perforation ou d'étirement jusqu'à 2 000 fois.

Comment ça marche ?

Le professeur Mohamed Malakootiresponsable du projet, l'explique ainsi :

J'ai toujours imaginé un avenir dans lequel nous pourrions utiliser notre propre chaleur pour alimenter des appareils électroniques. Et enfin, cet avenir est là.

Appliquez simplement l'appareil sur votre peau, et voilà ! L'énergie circule directement dans votre gadget. C'est comme de la magie de haute technologie.

Contrairement aux appareils thermoélectriques traditionnels, rigides et fragiles, le prototype de l'équipe UW est très flexible et doux, parfait pour s'adapter à n'importe quelle surface, même votre bras !

L'appareil se compose de trois couches principales. Au centre se trouvent des semi-conducteurs rigides qui convertissent la chaleur en énergie. Ceux-ci sont enveloppés dans des matériaux imprimés en 3D à faible conductivité thermique, qui améliorent la conversion d'énergie et réduisent le poids. Le tout est maintenu par des traces de métal liquide, qui assurent la flexibilité et permettent à l'appareil de s'auto-réparer en cas de dommage.

Mais attention, le champ d’application ne s’arrête pas aux wearables. Selon Malakooti, ​​cette technologie pourrait également être largement utilisée dans d’autres secteurs. Pensez aux datacenters, qui consomment une quantité monstrueuse d’énergie pour refroidir les machines. Voici une idée géniale : appliquez ces appareils sur des serveurs pour convertir la chaleur en électricité, réduisant ainsi la consommation globale d'énergie et créant un système de surveillance indépendant de la température et de l'humidité. Autrement dit, une énergie qui se régénère.

Pour les rêveurs de technologies futuristes, sachez que cet appareil peut également fonctionner en marche arrière, en chauffant ou en refroidissant les surfaces grâce à l'apport d'électricité. Alors, qui sait ? Nous pourrions un jour porter une combinaison virtuelle capable de transmettre des sensations de chaleur ou de froid en immersion dans la réalité virtuelle. Ok, c'est peut-être un peu trop loin, mais ce n'est pas une idée à écarter.

Source: Université de Washington