Youri Gagarine, l'exploit historique du premier homme à aller dans l'espace
63 ans se sont écoulés depuis que Youri Gagarine a atteint l'espace, plus précisément le 12 avril 1961. Il a été le premier homme à le faire. Suivi en 1963 par une première femme, Valentina Terechkova, et un autre Russe, Aleksei Leonov, qui devint en 1965 le premier homme à rester suspendu librement dans l'espace, sans capsule.
En voyant la Terre d'en haut, Gagarine s'est exclamé : «Je vois la Terre. C'est bleu« . Une expression restée dans l’histoire.
Son exploit, qui a duré moins de deux heures, a commencé à 9 h 07 (heure de Moscou) le 12 avril 1961, lorsqu'il s'est déclaré prêt au départ à bord du vaisseau spatial Vostok 1.
Une entreprise historique, d'une grande portée politique et technologique, à laquelle l'UNESCO a décidé de rendre hommage en réalisant le 12 avril « Journée internationale des vols spatiaux habités« .
Mais qui était Youri Gagarine? Né le 9 mars 1934 à Klušino, un village russe, d'un père charpentier et d'une mère paysanne, il mène une vie difficile, subissant également l'invasion nazie, qui contraint sa famille à s'installer dans une hutte de terre pendant plusieurs mois. Ce n'est qu'en 1946 que Gagarine parvient à reprendre ses études secondaires et en 1950 il commence son apprentissage de fondeur dans une aciérie.
En 1951, il obtient son diplôme puis s'inscrit à l'Institut technique industriel de Saratov, où il commence à développer une passion pour l'aviation. En 1955, il s'inscrit à l'école de pilotage militaire d'Orenbourg et sa passion pour l'exploration spatiale émerge peu à peu. Jusqu'à ce qu'il soit sélectionné pour le programme Vostok.
Il est décédé en 1968 à l'âge de 34 ans lorsqu'il s'est écrasé au sol alors qu'il était à bord d'un chasseur MiG-15UTI.
