Paul Watson défie le Japon depuis la prison du Groenland : « Notre combat pour sauver les baleines continuera, avec ou sans moi »

Depuis le pénitencier de Nuuk, en attente d'une éventuelle extradition vers le Japon, le fondateur de Sea Shepherd renouvelle son engagement en faveur de la protection des cétacés et accuse Tokyo

Infatigable champion des baleines et fondateur de Sea Shepherd, Paul Watsonil ne lâche rien même derrière les barreaux de la prison de Nuuk au Groenland. En attendant une éventuelle extradition vers le Japon, Watson poursuit son combat pour sauvegarder les géants marins.

Dans une interview exclusive communiqué à l'agence de presse AFPWatson a déclaré : « S’ils pensent que cela mettra fin à notre opposition, ils ont tort. J'ai simplement changé de navire. Mon vaisseau est maintenant la prison de Nuuk« . Par ces mots, le militant américano-canadien de 73 ans a démontré que sa détermination reste inébranlable.

Watson a été arrêté en juillet à Nuuk, la capitale du Groenland, en vertu d'un mandat d'arrêt d'Interpol émis par le Japon en 2012. Tokyo l'accuse d'avoir endommagé un de ses baleiniers en 2010 en Antarctique et blessé un membre d'équipage. Le Japon a demandé au Danemark de l'extrader pour jugement.

Watson et son équipe juridique affirment que le Japon cherche à se venger. « Ils veulent donner l'exemple et montrer qu'on ne s'en prend pas à leur chasse à la baleine », a déclaré Watson. Le tribunal de Nuuk décidera le 4 septembre s'il doit prolonger sa détention provisoire.

Watson a consacré sa vie à la défense des océans. En 2012, il a été arrêté en Allemagne à la demande du Costa Rica pour un autre incident, mais a réussi à éviter son extradition.

Sa détention dans les glaces de l'Arctique a déclenché une vague de solidarité dans le monde entier : plus de 100 000 personnes ont signé une pétition appelant à sa libération. Même le bureau du président français Emmanuel Macron et l'actrice Brigitte Bardot ils ont demandé au Danemark de ne pas l'extrader.

Depuis sa cellule, Watson regarde les baleines et les icebergs passer devant sa fenêtre. « C'est presque comme être sur le pont de mon navire », a-t-il commenté. « Je n'ai rien fait de mal, et même si c'était le cas, la sanction au Danemark ne serait qu'une amende, et non 15 ans de prison comme le souhaite le Japon. »

Malgré sa détention, Watson n'a pas l'intention d'abandonner. « En 1974, mon objectif était d'éradiquer la chasse à la baleine et j'espère y parvenir avant de mourir », a-t-il déclaré. Sea Shepherd dispose de navires disponibles dans les deux hémisphères, prêts à intervenir si les pays qui autorisent encore le pêche à la baleine ils ont dû le reprendre.

Watson se qualifie de « contrôleur » des océans et rejette le label éco-terroriste. «Je fais des interventions agressives mais non violentes», a-t-il expliqué. « Je ne franchis jamais les frontières, je n'ai jamais blessé personne. »

Watson a également déclaré que le Japon essayait de le « faire taire » et de décourager les autres militants. « Ils veulent que les gens aient peur de s’opposer à la chasse à la baleine », a-t-il déclaré. « Mais ils n’y parviendront pas. Notre combat continuera, avec ou sans moi« .

L'avenir de Paul Watson reste incertain. Le 4 septembre, le tribunal de Nuuk décidera de prolonger ou non sa détention. Pendant ce temps, le militant poursuit son combat depuis sa cellule, démontrant que la protection de l'environnement ne peut pas être emprisonnée.