Il y a eu un tsunami de la taille d'un gratte-ciel qui a secoué la planète entière et personne ne l'a vu

Septembre 2023 : un signal sismique anormal a été capté par des capteurs du monde entier. La cause ? Un glissement de terrain colossal au Groenland a déclenché un méga-tsunami

Dans le septembre 2023quelque chose d’étrange a ébranlé la communauté scientifique. Des capteurs sismiques disséminés à travers le monde, de l’Arctique à l’Antarctique, est arrivé un signal jamais détecté auparavant. Il ne s’agissait pas du grondement chaotique habituel qui accompagne les tremblements de terre. C'était un son plat, une fréquence monotone, qui a duré neuf jours. Au début, les experts ne savaient pas quoi penser et l'ont classé comme « UTILISER», ou un « objet sismique non identifié ». Mais la vérité est vite apparue.

La source du signal était un glissement de terrain colossal dans le Fjord Dicksondans Groenland. Un morceau entier de montagne, doté de rochers et de glace équivalent à 10 000 piscines olympiques, s'est déversé dans le fjord. La conséquence ? Un méga-tsunami avec des vagues de 200 mètres de haut, soit plus du double de la hauteur de Big Ben à Londres. Mais cela ne s’est pas arrêté là. L’impact a également déclenché un phénomène appelé « seiche », au cours duquel les vagues ont continué à se déplacer à travers le fjord pendant neuf jours consécutifs, soit 10 000 fois.

Un événement sismique sans précédent

Pour donner une idée de l'ampleur de cette catastrophe, il suffit de penser que cette vague de 200 mètres était probablement la plus haute jamais enregistrée sur Terre depuis 1980. L'analyse de l'événement a impliqué 66 scientifiques de 40 institutions et 15 pays différents, un travail d'enquête. digne des meilleures enquêtes. Les données sismiques, les relevés satellitaires, la surveillance du niveau d’eau et les simulations avancées nous ont permis de comprendre ce qui s’est réellement passé.

La découverte, publiée dans la revue Sciencea été possible grâce à la collaboration de 66 scientifiques de 40 institutions dans 15 pays différents. Comme dans une enquête sur un accident d'avion, nous avons rassemblé de nombreux éléments de preuve, depuis les données sismiques jusqu'aux relevés satellite, en passant par le suivi du niveau d'eau dans le fjord et les simulations détaillées de l'évolution du tsunami.

Mais au-delà du caractère extraordinaire du phénomène, il y a un message plus inquiétant que nous transmet cet événement : le changement climatique altère non seulement les mers et l’atmosphère, mais aussi ce qui se passe sous nos pieds. Le glissement de terrain du fjord Dickson a été provoqué par la fonte du pergélisol et a généré des ondes sismiques qui ont balayé la planète en moins d'une heure.

Ce ne sera certainement pas le dernier événement de ce type. À mesure que le pergélisol fond et que les glaciers s’amincissent, des tsunamis similaires liés aux glissements de terrain risquent de devenir plus fréquents. En particulier, des zones instables ont déjà été identifiées dans l'ouest et le sud du Groenland. Alaskaavec le risque de nouvelles catastrophes. L’approche scientifique traditionnelle n’est pas encore prête à faire face à ces événements extrêmes, et le cas du Groenland en 2023 nous a montré combien il est urgent de changer notre façon de penser.

Source: La conversation – Sciences