Le blanchissement massif des coraux atteint un niveau sans précédent dans le monde

Selon des données satellitaires, jusqu'à 77 % des zones de récifs coralliens de la planète, de l'Atlantique au Pacifique en passant par l'océan Indien, ont jusqu'à présent été soumises à un stress thermique responsable du blanchissement, alors que le changement climatique alimente des températures océaniques record à travers le monde. . monde

De l'Atlantique au Pacifique en passant par l'Océan Indien, le blanchiment de récifs coralliens dans le monde depuis février 2023 est désormais le plus grand jamais enregistré. Soumises au stress thermique, 77 % des zones de récifs coralliens de la planète sont désormais touchées. C'est ce qu'on appelle blanchimentle blanchissement, en effet, comme un phénomène destructeur pouvant conduire à la mort des récifs coralliens et de tous leurs écosystèmes.

C'est l'alarme lancée par Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), qui a déclaré le début de l'événement mondial de blanchiment en avril dernier, le quatrième de ce type depuis 1998. Le précédent record de blanchissement massif, enregistré entre 2014 et 2017, touchait un peu moins de 66 % des récifs coralliens de la planète.

Grande barrière de corail : cette séquence montre le blanchissement corallien « le plus grave » jamais enregistré

Cet événement continue de croître en étendue spatiale et nous avons battu le record précédent de plus de 11 pour cent en environ la moitié du temps, a déclaré Derek Manzello, coordinateur de la NOAA Coral Reef Watch. Cela pourrait potentiellement avoir de sérieuses conséquences sur la réponse ultime de ces récifs coralliens à ces événements de blanchissement.

Déclenché par le stress thermique des océans chauds, le blanchissement des coraux se produit lorsque les coraux expulsent les algues colorées vivant dans leurs tissus. Sans ces algues bénéfiques, les coraux pâlissent et sont vulnérables à la famine et aux maladies. Un corail blanchi n’est pas encore mort, mais il pourrait ne pas être possible de se rétablir si la température des océans ne montre aucun signe de refroidissement.

Bien que ce blanchissement massif soit déjà le plus répandu, affectant les récifs coralliens 74 pays et territoires, la NOAA s’est jusqu’à présent abstenue de l’appeler « lepire« Jamais enregistré. Au cours des mois et des années à venir, les scientifiques procéderont à des évaluations sous-marines des coraux morts pour aider à calculer la gravité des dégâts.

Il semble probable que cela battra des records en termes d'impacts, conclut Manzello. Nous n’avons jamais eu d’événement de blanchissement de coraux d’une telle ampleur auparavant.

En réponse au blanchissement record, les scientifiques ont convoqué une session d'urgence spéciale sur les récifs coralliens qui se tiendra lors du Sommet de La Convention des Nations Unies sur la diversité biologique (COP16) en Colombie à la fin du mois. Les dirigeants mondiaux discuteront des stratégies visant à éviter l’extinction fonctionnelle des coraux, notamment en matière de protection et de financement supplémentaires.