La pollution atmosphérique étouffe l'Asie : la « salle de guerre du smog » et l'ensemencement des nuages ​​sont-ils vraiment la solution ?

La pollution de l’air au Pakistan et en Inde a atteint des niveaux critiques, mettant en danger la santé de millions de personnes. Lahore est la ville la plus polluée du monde, tandis que New Delhi peine à respirer. Les autorités prennent des mesures d'urgence, mais des solutions à long terme sont nécessaires

Un voile de smog enveloppe l’Asie du Sudmettant à l’épreuve la santé de millions de personnes. Ville comme Lâhoreau Pakistan, et New Delhil'Inde est prise au piège d'une crise environnementale sans précédent, avec des niveaux de pollution atmosphérique dépassant de loin les seuils de sécurité fixés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Lahore, la capitale du Pendjab pakistanais, a obtenu la triste distinction d'être la ville la plus polluée du monde, selon le classement en temps réel du groupe suisse IQAir. Au 6 novembre 2024, l'indice de la qualité de l'air (IQA) atteint 1165plus de 120 fois supérieur aux niveaux recommandés par l’OMS. Quelques jours plus tôt, le pic de 1900 avait contraint les autorités à fermer les écoles primaires et à imposer le travail à domicile.

New Delhi, la capitale de l'Inde, est également aux prises avec le smog. Classée quatre années consécutives comme la capitale la plus polluée du monde par IQAir, la ville enregistre un IQA alarmant, avec un tiers des 39 stations de surveillance dépassant 400, un niveau qui met en danger même les personnes en bonne santé.

Les causes de la crise

Les causes de cette urgence sont multiples. Là combustion de résidus agricolesune pratique répandue au Pendjab pour préparer les champs aux semis de blé, libère d'énormes quantités de fumée et de particules dans l'air. À cela s’ajoutent les émissions des véhicules, activité industrielle, poussières fines des chantiers et la stagnation de l'air froid typique des mois d'hiver, qui empêche la dispersion des polluants.

« Chaque hiver, l'Asie du Sud est enveloppée par une pollution intense alors que l'air froid emprisonne les émissions, la poussière et la fumée des incendies agricoles », a déclaré l'Energy Policy Institute (EPIC) de l'Université de Chicago dans son dernier indice de qualité de l'air, qui met en garde contre de graves conséquences sur la santé. : la pollution pourrait réduire de plus de cinq ans l'espérance de vie des habitants de la région.

Salles de guerre et pluie artificielle

Face à cette crise, les autorités pakistanaises et indiennes agissent, à leur manière. Au Pendjab, un «salle de guerre contre le smog» pour coordonner les interventions. Une équipe d'experts de huit départements surveille la situation, analyse les données et les prévisions et met en œuvre des mesures de confinement. Il s'agit notamment de la fermeture des écoles primaires, de l'interdiction de circulation des pousse-pousse, du blocage de certains travaux de construction et de l'invitation à la population de rester chez elle.

A New Delhi, le ministre de l'Environnement Gopal Rai proposé en utilisant le pluie artificielle pour purifier l'air. La technique, connue sous le nom d'ensemencement des nuages, consiste à injecter des sels dans les nuages, tels que l'iodure d'argent, pour stimuler les précipitations. L’idée avait déjà été envisagée en 2023, mais ne s’était pas concrétisée en raison de conditions météorologiques défavorables. Cette année, face à la dégradation de la qualité de l’air, le gouvernement indien semble déterminé à expérimenter cette solution.

Un problème transfrontalier

Le gouvernement du Pendjab n'hésite pas à pointer du doigt l'Inde, l'accusant de contribuer à la pollution de l’air avec les émissions de ses territoires. « Le vent venant de l'Inde vers Lahore porte le smog à des niveaux dangereux », a-t-il déclaré. Mariage Aurangzebministre principal du Pendjab. La possibilité d'entamer un dialogue avec New Delhi pour résoudre conjointement le problème est à l'étude.

L'impact sur la santé

La pollution atmosphérique a un impact dévastateur sur la santé humaine. Le maladies respiratoires sont en hausse, les hôpitaux constatant une augmentation des hospitalisations pour asthme, bronchite et autres affections pulmonaires. Les enfants et les personnes âgées, dont les défenses immunitaires sont plus faibles, sont particulièrement exposés.

La région, qui comprend les pays les plus pollués du monde – le Bangladesh, l'Inde, le Népal et le Pakistan – est responsable de plus de la moitié des années de vie perdues dans le monde à cause de la pollution, a déclaré l'Energy Policy Institute (EPIC) de l'Université de Chicago. .

« Nous constatons une augmentation du nombre de patients en raison d’une éruption cutanée d’asthme, d’une maladie pulmonaire obstructive chronique et d’une bronchite liée à la pollution. Il y a une augmentation d’environ 20 à 30 % du nombre de patients », a-t-il expliqué à Reuters. Prashant Saxenadirecteur principal de pneumologie au Hôpital Fortis, Delhi.

Alors que les « salles de guerre » contre le smog travaillent sans relâche et que l'on parle de pluie artificielle, force est de constater que ces mesures ne sont qu'un palliatif. Pour libérer l’Inde et le Pakistan de l’emprise de la pollution atmosphérique, un changement de rythme est nécessaire, une stratégie à long terme qui implique tous les secteurs de la société.

Réduire la dépendance aux combustibles fossiles est essentiel. L'Inde – responsable de 7 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone – est le troisième pays au monde pour les émissions de gaz à effet de serre (quatrième si l'on considère également l'Union européenne), avec 70 % de son électricité produite à partir du charbon. Se concentrer sur les énergies renouvelables, comme l’énergie solaire et éolienne, dont le pays est riche, est une étape cruciale. Le Pakistan, qui utilise beaucoup de charbon et de pétrole, doit également accélérer sa transition énergétique. Dans les deux pays, encourager la mobilité durable, avec les transports publics et la micromobilité électrique, contribuerait à réduire les émissions nocives.

L'amélioration de l'efficacité énergétique dans les secteurs industriel et domestique est une autre étape importante. La lutte contre la déforestation est essentielle pour augmenter l’absorption du CO2 et améliorer la qualité de l’air. En Inde, la perte de forêts constitue un problème sérieux : selon Global Forest Watch, qui surveille l'évolution des forêts à l'aide de données satellitaires, le pays a perdu 414 000 hectares de forêt primaire humide (4,1 %) entre 2002 et 2023, soit 18 % du total. perte de couverture arborée sur la même période.