« Donnons les tigres » : la proposition provocatrice absurde du Premier ministre du Népal

Le pays asiatique a triplé sa population de tigres, mais le Premier ministre KP Sharma Oli craint pour la sécurité humaine. Le succès de la conservation se heurte à la nécessité de gérer la coexistence entre les humains et la faune sauvage dans un pays où les communautés locales dépendent des ressources forestières.

Un son secoue le Népalmais ce n'est pas celui d'un tigre dans la jungle. La voix du Premier ministre s'élève, KP Sharma Oliqui remet en cause un objectif environnemental important atteint par le pays : ayant triplé la population de tigres au cours des 15 dernières années. « Trop », tonne Oli, inquiet de la multiplication des attaques contre les humains. Mais s’agit-il réellement d’un problème « d’excès » de félins, ou plutôt de gestion du territoire ? Même si le débat est ouvert, le Népal se trouve à la croisée des chemins : Comment concilier la conservation de la biodiversité avec les besoins de développement et de sécurité des communautés ?

Le Népal est célèbre dans le monde entier pour l'augmentation inattendue du nombre de tigres sauvages, est passé d’environ 121 en 2010 à plus de 350 en 2022. Selon certaines données gouvernementales, le pays asiatique aurait même réussi à atteindre 355 spécimens. Ces résultats, obtenus grâce à serrati contrôles contre le braconnage et vastes travaux de reboisementont placé le Népal à l’avant-garde du paysage international de la conservation.

De même, La couverture forestière du Népal a presque doublé, atteignant 44 % au cours de quelques décennies et contribuant à héberger non seulement des tigres, mais aussi des rhinocéros, des éléphants, des antilopes et bien d'autres animaux qui font partie d'un écosystème très riche.

Pourtant, tout le monde ne se réjouit pas de ces résultats. Le Premier ministre KP Sharma Oli a exprimé à plusieurs reprises ses doutes, affirmant que la population de grands félins dépasse désormais ce que le Népal peut gérer. « Dans un si petit pays, nous avons plus de 350 tigres… », déclarait-il en décembre dernier. Selon Oli, le nombre idéal devrait se situer autour de 150 tigres, afin de réduire les risques d’attaques contre les communautés et de dommages au bétail.

Les chiffres officiels parlent d'un quarante victimes et quinze blessés de 2019 à 2023mais certaines organisations locales affirment que les chiffres réels seraient plus élevés. Pour limiter les rencontres dangereuses, Oli a même avancé la proposition de envoyer les tigres du Népal à l'étranger, qualifiant cela de « diplomatie » ce qui pourrait également favoriser les relations avec d’autres pays.

Le phénomène de Les conflits entre humains et tigres sont souvent concentrés dans ce que l'on appelle les « zones tampons ».zones proches des parcs nationaux où les communautés locales obtiennent du bois, du fourrage et de l'eau, et abritent des pâturages pour le bétail. Par ailleurs, le «corridors forestiers » qui relient les réserves et les parcs nationaux, bien qu'ils soient fondamentaux pour la mobilité des tigres et d'autres espèces, représentent un point de contact critique : lorsque les animaux se déplacent hors des zones protégées à la recherche de nourriture, les affrontements avec la population se multiplient.

Selon certains experts, pour gérer efficacement les grands félins, il serait nécessaire d’étendre les zones protégées et de garantir une base de proies solide. « Idéalement, chaque tigre devrait se trouver à proximité d'environ 500 proies », a déclaré le biologiste du tigre à la BBC. Ullas Karanthinsistant sur l'idée que la priorité est la création d'habitats adaptés plutôt que la réduction forcée des chats.

Les déclarations d'Oli s'inscrivent dans un contexte plus large de pression politique sur le secteur environnemental: le gouvernement népalais a déjà autorisé la construction de grandes infrastructures dans des zones auparavant protégées, comme des centrales hydroélectriques et des hôtels, suscitant des protestations de la part des écologistes, des communautés autochtones et des avocats.

Le Premier ministre lui-même n'a pas manqué de mettre en doute le niveau du couvert forestier, jugeant les 44% actuels excessifs et espérant une baisse à 30%. Une position qui entre en contradiction avec les engagements internationaux pris par le Népal, salué pour sa stratégie de défense de la biodiversité et d'implication des communautés locales dans la protection des terres.

Malgré un mécontentement croissant face aux attaques, la majorité des populations vivant en lisière des forêts ont néanmoins contribué à l'inclusion du Népal parmi les «Projet phare de la restauration mondiale» des Nations Unies. Cette reconnaissance récompense l'initiative de Paysage de l'arc du Teraïune zone transfrontalière entre l’Inde et le Népal, où «66 800 hectares de forêt ont retrouvé vietriplant la population de tigres et fournissant des moyens de subsistance à près de 500 000 familles.

Ce projet, basé sur la coopération et la gestion partagée entre le gouvernement, les communautés et les groupes environnementaux, démontre comment la protection de la nature peut générer des avantages économiques et sociaux. Le paysage de l'arc du Teraï, mais aussi une preuve concrète de l'approche « les gens et la nature ensemble », considérée comme essentielle pour relever les défis mondiaux liés au changement climatique.

Alors que d'un côté le Premier ministre Oli freine la croissance de la population de tigres et la reforestation, de l'autre la Cour suprême examine une requête contre les récents changements qui permettent construire des infrastructures à grande échelle dans les zones protégées. La décision finale, attendue fin 2024 mais ensuite reportée, pourrait marquer un tournant dans l'orientation de la politique environnementale du pays.

Pendant ce temps, le succès de la conservation au Népal continue d'inspirer, bien que minée par l’augmentation des attaques et l’avancée de l’utilisation des terres dans les corridors et les zones tampons. La proposition d'Oli de donner des tigres à l'étranger reste incertaine, tout comme la véritable solution pour garantir que les humains et les félins apprennent à coexister en toute sécurité. Mais une chose est claire : l’extraordinaire renaissance du tigre et des forêts népalaises a ouvert un scénario de défis complexes, dans lequel l’écologie et les intérêts économiques s’affrontent dans un débat de plus en plus âpre.

En 2024, le KP Sharma Oli lui-même résumait l’évolution de ce paysage avec une phrase qui suscitait de nouvelles polémiques : «Moins de tigres, moins de forêts». La question qui résonne désormais parmi les environnementalistes et les communautés est de savoir si la réduction du nombre de félins et la réduction de la couverture forestière peuvent réellement représenter la bonne stratégie de développement durable. Le jeu reste ouvert et le Népal, malgré lui, est devenu le symbole vivant d’un équilibre difficile entre protection de l’environnement et croissance économique.

Les projets de conservation du tigre et de gestion durable des forêts au Népal, tels que l'initiative Terai Arc Landscape, ont démontré un impact positif non seulement sur la biodiversité, mais également sur le bien-être des communautés locales. La protection des forêts et de la faune a généré des opportunités d’emploi, amélioré la qualité de l’air et de l’eau et contribué à atténuer les effets du changement climatique.