Coraux de plus en plus blancs: le grand récif corallien subit la pire déclin jamais enregistrée
Certaines régions du grand récif corallien ont subi la plus grande baisse annuelle de la couverture corail depuis le début des enquêtes, il y a près de 40 ans, selon un nouveau rapport
La couverture corail à travers le grand récif corallien a subi sa plus forte baisse annuelle depuis le début des enquêtes.
Dire que c'est le nouveau rapport de l'Australian Institute of Marine Science (AIMS), qui a examiné la santé de 124 récifs coralliens entre août 2024 et mai 2025, découvrant que 48% ont subi une baisse du pourcentage de couverture corallienne.
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La raison principale est le stress thermique causé par le changement climatique, mais aussi les cyclones tropicaux et les stars rapides du front de mer qui se nourrissent de coraux jouent un rôle dans cette baisse significative. Ce sont ces facteurs qui rendent si difficile pour les récifs coralliens de se remettre des événements de blanchiment de masse. Comme le disent les auteurs du rapport:
Un environnement inquiétant signifie que les intervalles de récupération deviennent plus courts. Permettre aux récifs coralliens de survivre à ces conditions nécessite une combinaison de gaz à effet de serre mondiale pour stabiliser les températures, la gestion des meilleures pratiques de pression locale et le développement d'interventions qui soutiennent l'adaptation et la récupération du récif corallien en réponse au changement climatique.
Qu'est-ce qui arrive au grand récif corallien
Souvent, la plus grande structure vivante du monde est surnommée, le grand récif corallien est une étendue de 2 300 km de coraux tropicaux qui abrite une extraordinaire variété de biodiversité.
Aussi le deuxième plus grand récif corallien d'Australie, Ningaloosur la côte ouest de l'Australie, il a subi un blanchiment répété et cette année, les deux principaux récifs coralliens sont devenus simultanément blancs pour la première fois.
Le corail est vital pour la planète. Ce qu'on appelle «l'architecte de la mer», construit de vastes structures qui hébergent environ 25% de toutes les espèces marines.
Le blanchiment se produit lorsque le corail est stressé parce que l'eau dans laquelle il vit est trop chaude. Le corail peut se remettre du stress thermique, mais il a besoin de temps, idéalement même plusieurs années. Le corail stressé mourra probablement s'il connaît des températures de 1 ° C au-dessus de sa limite thermique pendant deux mois. Si les eaux sont supérieures à 2 ° C, elle peut survivre environ un mois.
Selon le rapport, les eaux tropicales inhabituellement chaudes ont déclenché un blanchiment généralisé des coraux sur le grand récif corallien en 2024 et dans les premiers mois de 2025, le sixième événement de ce type depuis 2016.
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En plus du changement climatique, des modèles météorologiques naturels tels que El Niño peuvent également jouer un rôle dans les événements de blanchiment de masse.
Le récif corallien a connu des niveaux de stress thermique sans précédent, qui ont provoqué un blanchiment spatialement plus grand et plus sérieux à ce jour – lit le rapport. Toute reprise peut prendre des années et dépendrait de la reproduction future des coraux et du trouble environnemental minimum, selon le rapport.
Dans les résultats de la dernière enquête AIMS, les correlas les plus touchés étaient les Acroporesensible au stress de la chaleur et de la nourriture préférée des étoiles rapides de la mer.
Ces coraux sont les plus rapides à cultiver et sont les premiers à disparaître – conclut Mike Emelie, responsable des objectifs de recherche. Le grand récif corallien est un endroit si bel et emblématique pour lequel il vaut vraiment la peine de se battre. Et si nous parvenons à lui donner une chance, il a une capacité intrinsèque à récupérer.
Source: Australian Institute of Marine Science
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