Une nouvelle plante carnivore a été découverte, mais elle est déjà en danger d'extinction

Incroyable (et très triste) à dire mais malheureusement vrai : un groupe de recherche dirigé par l'Ateneo de Manille (Philippines) vient de découvrir une nouvelle plante carnivore, mais découvre peu après que l'espèce est déjà en danger d'extinction, avec moins de 50 spécimens existants dans le monde.

Dans l'archipel Palawandans Philippinesune nouvelle plante carnivore vient d'être découverte, que les scientifiques ont baptisée Mégastome de Nepenthes (du grec « bouche large », en raison de sa caractéristique évidente). Mais malheureusement – ​​c’est incroyable à dire – il est déjà en danger d’extinction, avec moins de 50 spécimens existants dans le monde.

La recherche a été dirigée parAteneo de Manille et les résultats sont presque paradoxaux : découvrir une nouvelle plante et se rendre compte peu après que l'espèce pourrait ne plus exister dans un avenir proche devrait nous faire réfléchir (et agir). En fait, ce déclin est dû à de fréquentes conditions climatiques défavorables mais aussi à l’invasion humaine et à ses effets indirects, à savoir le changement climatique.

La nouvelle espèce

La plante récemment découverte est une espèce carnivore grimpante, qui utilise une bouche en forme de coupe pour piéger les insectes, et n'est présente qu'à trois endroits dans le terrain karstique escarpé et rocheux de la région. Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa.

« Il est étonnant que ces plantes aient évolué pour survivre dans des conditions aussi difficiles et inaccessibles – explique John Charles Altomonte, premier auteur de l’ouvrage – Pourtant, malgré leur résistance, leur existence est menacée par l’activité humaine, directement par l’invasion et le braconnage, et indirectement par les effets du changement climatique anthropique. »

Les quelques régions où il pousse Mégastome de Nepenthes ils sont si difficiles à atteindre que le recours à des drones et des caméras longue portée est indispensable. En réalité, les écologistes l'avaient identifié pour la première fois en 2013, mais ils pensaient qu'il s'agissait d'une espèce déjà connue des environs. Bornéole N. campanulata.

Ce n’est qu’après un travail de terrain détaillé, des relevés par drone et une étude approfondie que les chercheurs ont pu confirmer qu’il s’agissait d’une espèce philippine jusqu’alors inconnue.

L'espèce est bien adaptée pour survivre sur des pentes rocheuses abruptes, avec des fleurs femelles tournées vers le haut qui facilitent la pollinisation verticale et une couverture duveteuse qui aide à recueillir l'eau de pluie. La forme des cruches de la plante semble également varier selon les saisons, passant d'une forme plus large et évasée à une forme plus fine et allongée.

Déclin et risque d’extinction

Pourtant, malgré ces adaptations remarquables, les chercheurs estiment qu'il n'existe qu'environ 19 touffes matures avec environ 12 plantes non fleuries, ce qui rend la survie de l'espèce très précaire.

Les experts préviennent que cette population déjà extrêmement limitée est très vulnérable aux menaces telles que les typhons, la sécheresse, le braconnage et la déforestation dans les zones environnantes en raison des activités et des colonies humaines.

On détruit aussi des espèces végétales (en Europe 4 plantes sur 5 sont absentes), l'étude choquante

Avec moins de 50 spécimens matures connus, la plante est classée comme étant en danger critique d'extinction selon les directives américaines.Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Et malheureusement, ce nombre est susceptible de diminuer encore, en raison de la fréquence et de la gravité croissantes des événements météorologiques extrêmes, en particulier les sécheresses et les typhons, ainsi que du braconnage (des spécimens récoltés illégalement sont déjà vendus dans la région métropolitaine de Manille).

Le danger imminent pour la survie de N. mégastomemalgré sa capacité à s’adapter à un environnement récifal hostile, souligne une fois de plus la richesse et la fragilité de la biodiversité philippine. Ainsi que la terrible capacité de l’homme à détruire la nature.

L'ouvrage a été publié le Phytotaxons.

Sources : Ateneo de Manille / Phytotaxa