Une déformation détectée sous le supervolcan de Yellowstone pouvant provoquer une catastrophe : ce que disent les scientifiques
Les scientifiques de l'USGS surveillent une élévation de 2 cm de la caldeira de Yellowstone : un phénomène normal et il n'y a pas de risque imminent, mais le supervolcan – dont l'éruption pourrait être catastrophique – reste sous observation
Les instruments de l'US Geological Survey (USGS) ont détecté un soulèvement du sol de 1,5 à 2 centimètres le long de la bordure nord de la caldeira du supervolcan de Yellowstone, dans le parc national historique des États-Unis. L’anomalie a été enregistrée en juillet 2025 et confirmée par des détections radar et GPS, mais ce n’est que récemment que l’USGS a publié la déclaration. La question se pose donc spontanément : faut-il s’inquiéter ?
Le Dr Michael Poland, géophysicien de l'USGS et directeur de l'Observatoire du volcan Yellowstone, a souligné que cette déformation fait partie du comportement normal de la caldeira, qui, au cours des cent dernières années, a alterné montée et descente. Les mouvements peuvent être provoqués par une activité magmatique, des déplacements de failles ou des changements dans les fluides hydrothermaux souterrains.
Une histoire de déformations déjà connue
La zone touchée est située juste au sud du bassin Norris Geyser, l’une des zones les plus actives et les plus chaudes du supervolcan. Ici, entre 1996 et 2004, un soulèvement de 12 centimètres s'est produit, appelé « Norris Uplift Anomaly » (NUA), en raison de l'accumulation de magma à environ 14 kilomètres de profondeur. Après 2004, le sol s'est affaissé puis est resté stable jusqu'en 2013, date à laquelle il a commencé à présenter une alternance de phases de soulèvement et d'affaissement dues à l'eau libérée par le magma.
Grâce à des instruments modernes tels que le radar interférométrique à synthèse d'ouverture (InSAR) et les stations GPS, le nouvel ascenseur de 2 centimètres a été intercepté avec précision. Bien qu’accompagnés d’une légère augmentation de l’activité sismique, les tremblements de terre ont été moins nombreux que d’habitude en 2025, avec un maximum de magnitude 2,7 enregistré en novembre.
Pas d'alarme imminente
Le géophysicien polonais rassure que, pour le moment, . Yellowstone reste un géant actif, avec des geysers, des fumerolles et des tremblements de terre, mais la déformation actuelle est modeste par rapport à d'autres systèmes volcaniques. Toute éruption catastrophique nécessiterait une accélération drastique des taux de déformation, contrôlable en temps réel par les réseaux GPS.
Les risques d'un supervolcan
Le véritable danger des supervolcans comme Yellowstone, Toba ou Campi Flegrei n’est pas seulement l’éruption elle-même, mais aussi l’impact global qu’elle peut avoir. Les cendres et les gaz rejetés dans l'atmosphère peuvent obscurcir la lumière du soleil, provoquant un « hiver volcanique » avec une chute des températures, des effets sur la photosynthèse et de graves conséquences pour la biosphère et l'humanité. La dernière éruption effusive de Yellowstone remonte à 70 000 ans, tandis que les éruptions les plus violentes se sont produites entre 2,1 millions et 630 000 ans.
Source : Commission géologique des États-Unis
