Veronika la vache utilisant un balai pour se gratter (surprenant tout le monde) nous montre que nous avons sous-estimé les animaux

Veronika la vache surprend la science : une étude démontre pour la première fois qu'un bovin peut utiliser un outil intentionnellement, renversant les préjugés sur l'intelligence animale.

La communauté scientifique porte un regard renouvelé sur un animal souvent relégué aux marges de l’intelligence animale. La protagoniste s'appelle Veronika, c'est une vache suisse brune et vient de gagner une place dans la littérature scientifique grâce à un comportement jamais rigoureusement documenté auparavant : l'utilisation d'un outil. L'étude, publiée dans la revue Biologie actuellemontre comment Veronika est capable d'utiliser consciemment un manche à balai pour se gratter, démontrant ainsi des capacités cognitives que l'on pensait auparavant appartenir à quelques espèces seulement.

L'étude a été signée par les biologistes Antonio J. Osuna-Mascaró et Alice MI Auersperg de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne. Les chercheurs ont observé Veronika dans un contexte contrôlé, offrant à la vache un balai laissé au sol. À 76 reprises documentées, l'animal a saisi l'objet avec sa bouche, l'a positionné précisément à l'aide de ses dents et de sa langue et l'a utilisé pour gratter différentes parties de son corps, notamment son dos. Il ne s’agit pas d’un geste anodin, mais d’une action répétée, intentionnelle et adaptée.

Parce que c'est une découverte importante

En éthologie, l’utilisation d’outils est considérée comme un indicateur clé d’une intelligence avancée, attribuée jusqu’à présent principalement aux primates, aux corvidés et à quelques autres espèces. Le comportement de Veronika élargit cet horizon et suggère que les capacités cognitives des bovins ont été largement sous-estimées. Les chercheurs soulignent que la vache n'utilise pas simplement l'objet, mais montre qu'elle anticipe l'effet de ses actions, en adaptant les mouvements et la position de l'outil en fonction de la zone à atteindre.

De la ferme à l'étude scientifique

Veronika n'est pas prisonnière dans une ferme intensive, mais vit dans une ferme autrichienne avec son propriétaire, Witgar Wiegele, boulanger et agriculteur qui la considère comme un animal de compagnie. La première vidéo montrant ce comportement inhabituel vient de lui. À une époque où les images en ligne sont difficiles à vérifier, les chercheurs ont décidé de se rendre personnellement sur place pour observer la vache et lancer un essai structuré. C’est ainsi qu’un épisode apparemment curieux s’est transformé en découverte scientifique. Selon les auteurs, il est peu probable que Veronika soit la seule vache capable de tels actes. Il est plus réaliste de penser à de nombreux animaux. Un environnement stimulant, du temps et des opportunités d'exploration font la différence.

Source : Biologie actuelle