Des centaines d' »anges de boue » en action après le cyclone Harry : c'est ainsi que la Sicile oubliée se sauve

Le cyclone Harry n'a fait aucun bruit dans les médias nationaux, mais sur les côtes du sud de l'Italie, il a laissé des blessures très profondes. Au lieu d'attendre une aide et des fonds extérieurs, des centaines de volontaires siciliens se sont mobilisés via un groupe WhatsApp pour apporter de l'aide, pelleter de la boue et raviver l'espoir dans une terre oubliée.

« Bonjour, je n'étais pas là lorsque le cyclone Harry a frappé la Sicile, je suis revenu hier et j'aimerais savoir comment aider »

« Si vous m'envoyez les mesures des gants de travail et des bottes en caoutchouc, je verrai si je peux trouver le matériel pour les mettre à disposition. »

« Dans l'après-midi, je serai à Riposto pour aider, si quelqu'un veut participer, j'ai 4 places dans la voiture »

« Il faut de l'aide à Fondachello dans les maisons de vacances et sur les plages, qui peut adhérer ? »

C'est un tas continu de messages sur le groupe WhatsApp créé d'en bas pour proposer et demander de l'aide après le cyclone Harry qui a dévasté la Sicile. Sur les différentes chaînes, réparties par province, chacun tend la main comme il peut. Il y a ceux qui les appellent « anges de boue » et ils sont vraiment dans ce scénario d'angoisse et de désolation. Ses membres sont principalement des jeunes qui – entre études et travail – s'organisent le plus possible pour aller pelleter la boue, enlever les débris des maisons, des restaurants et des diverses activités commerciales mises à genoux par la fureur des ondes de tempête et des fortes rafales de vent.

« Quand nous avons vu la destruction des côtes, nous ne pouvions pas rester immobiles. Nous avons créé un groupe WhatsApp pour comprendre où aller pour aider et les personnes qui voulaient apporter leur contribution étaient déjà plus de 1200. Chaque jour, nous rapportons divers événements : des maisons privées, des restaurants, des lieux de réunion et des lieux publics qui nécessitent une intervention. Nous nous connectons aux demandes des différentes municipalités, de la protection civile, des autres associations et des citoyens des différentes villes entre Catane et Messine » Simone Grasso, une jeune volontaire parmi les promoteurs du grande mobilisation, nous dit pour la Sicile.

Le cyclone Harry – emblème d'une crise climatique qui frappe de plus en plus durement – a effacé des côtes entières, emporté des plages, englouti des routes et détruit des locaux et des habitations : une catastrophe qui a eu une ampleur plus dramatique que prévu, mais qui a été presque totalement ignorée par les différents programmes d'information et médias nationaux.

Il y a ceux qui sont restés sans électricité ni eau pendant des jours et ceux qui ont vu la côte où ils ont grandi et l'entreprise pour laquelle ils ont fait des sacrifices pendant des années disparaître sous leurs yeux en quelques heures. À Santa Teresa di Riva, dans la région de Messine, le front de mer – qui s'étend sur environ 3 km et demi – semble avoir été bombardé, comme le montrent les images dramatiques immortalisées par des drones :

Comme l'a rapporté le maire Danilo Lo Giudice, les premières estimations des dommages s'élèvent à 55 millions d'euros. Un chiffre dramatique, si l'on considère que l'ensemble de la Sicile ne recevra que 33 millions d'euros dans la première phase de l'urgence nationale déclarée ces dernières heures par le Conseil des ministres.

La situation n'est pas plus réconfortante sur la petite île de Linosa, dans l'archipel Pélagie, où les routes, poteaux électriques et murs ont été détruits.

Riposto, une municipalité de Catane qui représente la deuxième plus grande marine, a subi de lourds dégâts, notamment au port, où la couverture de la jetée s'est en grande partie effondrée. Le front de mer, notamment celui du village balnéaire de Torre Archirafi, a été dévasté par la fureur des vagues.

Parmi les activités commerciales de Riposto les plus touchées par l'événement extrême, le restaurant « Ai Tre Massi », où règnent les débris et la boue, que plusieurs bénévoles sont en train d'enlever.

« C'était terrible de voir notre pays détruit du jour au lendemain, de ne plus pouvoir nous retrouver dans nos endroits préférés, où nous avons grandi. – disent Martina Calabretta et Martina Cosentino, deux jeunes qui se sont rendues disponibles pour faire revivre Riposto – Nous avons décidé de ne pas seulement regarder, mais d'aider à notre manière ceux qui en ont besoin. Ensemble, nous pouvons faire de belles choses.

Une catastrophe (presque) invisible dans les médias nationaux

Ceux qui vivent du tourisme dans les zones touchées par le cyclone Harry vont devoir faire face à des mois, voire des années, qui s'annoncent sombres. Pourtant, certains journaux se sont limités à parler du mauvais temps et des fortes tempêtes. Aux dégâts incalculables, s’est ajoutée l’insulte : celle de l’indifférence.

« Mes collègues de Lombardie ne savaient rien de ce qui s'était passé dans le Sud, ils m'ont dit qu'ils avaient entendu des nouvelles rapides à la télévision et à la radio et m'ont demandé : mais était-ce si grave ? » me l'a dit un de mes amis, d'origine sicilienne, qui vit à Milan.

Seules quelques personnes connues sous le nom de Fiorello – fortement liées à sa Sicile – ont pris le temps de donner de la visibilité à la question à la télévision. Et pendant ce temps-là, les premières collectes de fonds pour l'île partent du bas.

Comme si cela ne suffisait pas, les commentaires déplacés se sont multipliés sur les réseaux sociaux : « parasites », « Ça vous va, sudistes ! Alors arrêtez de construire des maisons illégales ». Et il y a même ceux qui se sont aventurés à se demander : « J'avais réservé en Sicile pour les vacances, est-ce que tout s'arrangera ?

Oui, c'est indéniable, de nombreuses maisons et locaux ont été construits dans des zones à risque où nous n'aurions pas dû (même si dans de nombreux cas tout était légal selon les lois de l'époque) et que le mot d'ordre dans ces cas est la prévention et la prise en charge des territoires. Mais le fléau des constructions illégales et de la surconstruction sauvage n'est pas l'apanage du sud de l'Italie : il suffit de regarder, par exemple, les Cinque Terre en Ligurie.

Et si cela s'était passé ailleurs ?

Mais à la lumière de ce qui s’est passé, certaines questions surgissent spontanément : et si cela s’était produit au Nord ? Et si les villes stratégiques pour l’économie italienne avaient subi tous ces dégâts ? La réaction des médias et du monde politique aurait été décidément différente et immédiate. Et le même cyclone avait-il détruit des hôtels et des centres de villégiature de luxe ? Une collecte de fonds aurait probablement commencé, lancée par quelques VIP. Mais finalement, ce ne sont pas les régions considérées comme la locomotive de l’Italie qui ont été dévastées. Il n'y a « que » le Sud, où l'on mange très bien, sans dépenser une fortune, et où il y a des plages de rêve mais c'est une terre déjà fragile et damnée, qui n'arrive pas à se racheter.

La réalité est plus dramatique qu'il n'y paraît de l'extérieur : les fonds alloués actuellement sont négligeables – seulement 100 millions d'euros pour la Sicile, la Calabre et la Sardaigne – dans la première phase. Et ils ne serviront qu'à couvrir les premières dépenses engagées par les municipalités, soit l'enlèvement des débris et le rétablissement de la fonctionnalité de certains services essentiels.

Pour le Sud, le mot reconstruction sonne un peu comme une utopie. Et tandis que commencent les défilés et les promesses politiques – notamment dans les communes où règne un air de campagne électorale – les citoyens retroussent leurs manches et tentent de se sauver. Avec des pelles, des bottes et des gants souillés de boue, des milliers de bénévoles s'engagent à redonner beauté et espoir à ces territoires oubliés, dont on se souvient en planifiant les vacances d'été.

Toute personne souhaitant rejoindre le groupe WhatsApp des bénévoles en Sicile peut le faire en se connectant ICI.