PFAS, les « poisons éternels » : la technologie qui les réduit jusqu'à 99 % arrive en Italie
Les PFAS sont des produits chimiques synthétiques extrêmement stables, présents dans des milliers de produits du quotidien et capables de persister dans l’environnement et dans le corps humain pendant des décennies. Face à cette urgence mondiale, la première usine SAFF®40 arrive en Italie : une technologie australienne déjà opérationnelle dans 40 sites à travers le monde, capable d'éliminer jusqu'à 99 % des PFAS des eaux usées.
Que sont les PFAS et pourquoi inquiètent-ils les scientifiques et les institutions du monde entier
Ils les appellent « produits chimiques éternels », substances éternelles. Un nom qui dit tout sur leur nature et le danger qu’ils représentent pour l’environnement et la santé humaine. Les PFAS – acronyme de Perfluoroalkyl Substances, ou substances perfluoroalkyles – sont des molécules organiques caractérisées par le remplacement de la plupart des atomes d'hydrogène par des atomes de fluor. C’est précisément cette structure chimique qui les rend extraordinairement stables et, en même temps, extraordinairement dangereux.
La présence de nombreuses liaisons carbone-fluor confère à ces substances des propriétés physico-chimiques particulières : répulsion à l'eau et aux graisses, haute résistance thermique, activité de surface. Des caractéristiques qui en ont fait les protagonistes incontestés de décennies de développement industriel, trouvant leur application dans un grand nombre d’applications et de produits quotidiens.
Où se cachent les PFAS : de la poêle au fil dentaire
La liste des produits contenant des PFAS est aussi longue que surprenante. Dans le secteur agricole, ils sont présents dans l’eau d’irrigation, les engrais chimiques et les substances utilisées pour transformer les matières premières. Dans les emballages alimentaires – y compris ceux des grandes marques de restauration rapide comme McDonald's et Subway, selon une récente étude européenne – les PFAS sont systématiquement présents. Et les contenants en cellulose biodégradable ou en bambou, souvent perçus comme plus écologiques, mais qui contiennent en réalité aussi ces substances, ne sont pas en reste.
La liste est longue avec les peintures, les cires pour sols, les produits d'entretien ménager, les mousses pour extincteurs, les savons, les laques, la crème à raser, le maquillage, les déodorants et même le fil dentaire. En tissus imperméables, tapis et cuir tanné. Et, peut-être dans le produit le plus connu du grand public, dans les poêles antiadhésives : le Téflon, ou polytétrafluoroéthylène, doit ses fameuses propriétés antiadhésives au PFAS.
La réponse technologique : le premier SAFF®40 arrive en Italie
Dans ce scénario complexe et urgent, des nouvelles concrètes arrivent. Le 19 février 2026, Erica Srl — distributeur de technologie australienne pour l'Italie — a formalisé l'accord avec Acqua Novara VCO, l'un des plus importants gestionnaires d'eau du Piémont, pour l'installation du premier système SAFF®40 en Italie.
SAFF® signifie Surface Active Foam Fractionation : une technologie brevetée et produite par la société australienne EPOC Enviro, déjà opérationnelle dans plus de 40 sites à travers le monde pour le traitement des eaux usées et des lixiviats de décharge. Le principe de fonctionnement exploite les propriétés physico-chimiques des PFAS : à l'intérieur d'un conteneur « plug & play », un système de bulles d'air emprisonne les molécules en les concentrant dans une quantité extrêmement faible de mousse, permettant d'éliminer jusqu'à 95 à 99 % des principaux types de PFAS surveillés, selon la matrice traitée et les concentrations initiales.
La distribution européenne et britannique de la technologie est confiée au groupe Cornelsen, qui a choisi Erica Srl comme partenaire italien. Un choix qui récompense un chemin qui a débuté en 2017, lorsque l'entreprise a commencé à travailler systématiquement à l'identification de solutions innovantes pour la réduction des PFAS.
Acqua Novara VCO : l'expérimentation qui peut ouvrir une route nationale
Le système sera installé chez Acqua Novara VCO SpA, gestionnaire du service intégré d'eau de 139 communes des provinces de Novara et Verbano-Cusio-Ossola. Le choix n'est pas dû au hasard : après plusieurs tests en laboratoire, le service public a décidé de lancer des tests directs de la technologie, confirmant une orientation déclarée vers des solutions innovantes, durables et très efficaces.
L'arrivée du premier SAFF®40 en Italie représente une étape importante dans le chemin de l'innovation technologique appliquée à la gestion des PFAS
a déclaré Isabella Stilo, présidente d'Erica.
Comme Erica, nous travaillons depuis 2017 à identifier des solutions concrètes, scientifiquement validées et déjà opérationnelles au niveau international.
Dans le même esprit, Daniele Barbone, PDG d'Acqua Novara VCO :
Le lancement de cet essai industriel s’inscrit dans notre modèle intégré de protection contre la pollution PFAS. Être le premier à expérimenter cette solution en Italie est un signe tangible de notre propension à l'innovation et de notre volonté de construire, avec les parties prenantes, des solutions pour protéger l'écosystème local.
L'installation pourrait représenter un tournant pour le traitement des eaux usées contaminées par PFAS en Italie et ouvrir la voie à une diffusion à l'échelle nationale de technologies enfin à la hauteur de l'un des défis environnementaux les plus difficiles de notre époque.
