Le Fleuve Bleu, parmi les plus longs du monde, renaît après l'interdiction de la pêche et des années d'exploitation : ainsi les rares marsouins ont triplé

Après des années d'exploitation, le fleuve Yangtze chinois renaît grâce à l'interdiction de la pêche : la biomasse des poissons triple, les rares marsouins (le seul mammifère restant dans le cours d'eau) augmentent et les programmes sociaux aident 200 000 pêcheurs à se réinsérer.

Le Yangtze (ou fleuve Yangtze), troisième plus long fleuve du monde et cœur des eaux douces de la Chine, connaît une véritable renaissance écologique. À mi-chemin de l'interdiction de pêche qui dure depuis une décennie, une étude révèle une multiplication par trois de la biomasse des poissons et une augmentation du nombre d'espèces plus grandes, démontrant le succès des mesures de restauration environnementale.

Pendant des décennies, le fleuve a été compromis par les barrages, la pollution industrielle, la surpêche et l’exploitation des berges, causant d’énormes pertes de biodiversité, notamment l’extinction du dauphin d’eau douce Baiji. Aujourd'hui, grâce à un plan de 2,7 milliards de dollars, le fleuve retrouve équilibre et vie.

Des programmes concrets pour le changement

La stratégie chinoise comprenait le blocage de 110 000 bateaux, une compensation économique pour les pêcheurs, le blocage des activités minières le long des berges et des interventions pour améliorer la qualité de l'eau. Ces actions ont permis de restaurer les habitats riverains et de réduire le trafic naval, favorisant la récupération des poissons et des mammifères aquatiques, comme la sole à langue fine (Cynoglosse gracilis) et l'esturgeon du Yangtsé (Acipenser dabryanus), une espèce menacée.

Selon Chen Yushun, de l'Institut d'hydrobiologie de l'Académie chinoise des sciences, la population de marsouin aptère du Yangtsé – le seul mammifère d'eau douce existant dans le fleuve – a augmenté d'un tiers, passant de 445 individus en 2017 à 595 en 2022, grâce à un plus grand nombre de proies, moins de collisions avec les bateaux et moins de bruit sous-marin.

Impact sur les pêcheries et les communautés

Le projet prévoyait également le réemploi de 200 000 pêcheurs, leur garantissant de nouvelles opportunités d'emploi et réduisant l'impact socio-économique de l'interdiction. Les données collectées dans 57 tronçons du fleuve montrent une augmentation globale de 209% de la biomasse des poissons, avec un +235% pour les espèces les plus précieuses. Les effets positifs s’étendent bien au-delà de la faune : la connectivité des habitats a été renforcée par la suppression de centaines de barrages, à mesure que le fleuve retrouve progressivement son rôle crucial d’artère économique et culturelle pour la Chine.

Les auteurs de l’étude soulignent comment le succès du Yangtsé peut devenir un exemple reproductible pour d’autres grands fleuves du monde, de l’Amazone au Mékong, démontrant qu’avec des mesures ciblées et une attention sociale, il est possible d’inverser des décennies de dégradation environnementale et de ramener la nature à prospérer.

Source : Sciences