Un canal dans le désert pour contourner la paralysie du détroit d'Ormuz : l'idée folle déclenche des mèmes sur la toile

Ormuz bloquée, pétrole à 100 dollars et hirondelles africaines aux noix de coco : bienvenue dans la géopolitique de 2026

Lorsque le pétrole dépasse les cent dollars le baril et que le détroit d’Ormuz est bloqué par un conflit dont personne ne sait comment il se terminera, une chose curieuse se produit : le monde cesse d’être pragmatique et commence à être créatif. Un ingénieur saoudien publie une carte sur

Non pas parce que c’est une solution réaliste (et nous verrons), mais parce que le web, face à une crise énergétique mondiale, réagit exactement comme le ferait un groupe d’amis à trois heures du matin face à un problème insoluble : avec une créativité inversement proportionnelle à la faisabilité des propositions.

Ils sont donc arrivés, dans l'ordre : un gigantesque pétrolier sur roues tout-terrain qui dévale à travers les dunes soulevant des nuages ​​de sable dignes d'un film de Mad Max, un parc aquatique grand comme toute la péninsule arabique avec la tour de toboggan positionnée au-dessus de Dubaï et la « piscine d'atterrissage » sur la mer d'Oman.

Il y a aussi Modi ramant sur le canal avec des barils de pétrole indien tandis qu'un ayatollah le salue avec bonhomie depuis le rivage, et – le summum absolu de la civilisation humaine – une carte infographique avec des hirondelles africaines transportant des noix de coco pleines de pétrole brut contournant Ormuz, complétée par des flèches directionnelles, des « points de dépôt » et des « points de ramassage » dessinés avec le sérieux graphique d'un rapport de l'Agence internationale de l'énergie. La citation des Monty Python était implicite. Quelqu’un l’a dit explicitement. Et finalement il avait raison.

Le canal saoudien de 800 kilomètres dans le Rub' al Khali

Abdulaziz Al-Suhaibani, ingénieur civil et membre du Conseil saoudien des ingénieurs, a illustré son projet avec des images générées par l'intelligence artificielle, qui est désormais le PowerPoint des visionnaires sans budget. L'itinéraire partirait des zones industrielles de Dammam et d'Al Jubail, sur le golfe Persique, et traverserait le désert de Rub' al Khali jusqu'à atteindre la mer d'Oman, près de la frontière avec Oman. Huit cents kilomètres de fouilles dans l'un des endroits les plus difficiles à parcourir, même en voiture, avec une climatisation complète, des températures estivales supérieures à cinquante degrés, le sable comme seule ressource abondante.

Cependant, la vision ne s’arrête pas à la route alternative du pétrole. Selon Al-Suhaibani, le canal faciliterait « les grands projets d'aquaculture », les « projets touristiques de pointe sur le sable » et les « projets agricoles utilisant le dessalement de l'eau via l'énergie solaire ». Aquaculture dans le désert, tourisme sur le sable, agriculture au soleil.

En gros Vision 2030 avec des ailerons. Le parc aquatique que le web a superposé à la carte de l'Arabie Saoudite – avec le complexe de toboggans « Rub' al Khali », tour de lancement au-dessus de Dubaï et piscine d'atterrissage sur la mer d'Oman – n'est pas si loin de l'esprit initial du projet, si l'on y regarde bien. Quelqu'un a mieux lu entre les lignes que l'auteur lui-même.

Mais l’idée n’est pas venue de nulle part. Le soi-disant canal Salman existe déjà comme proposition incluse dans la stratégie de diversification économique saoudienne, avec un tracé pouvant atteindre 950 kilomètres et des coûts estimés entre 80 et 100 milliards de dollars dans la version de base, pouvant atteindre 250 milliards en incluant les ports, les infrastructures et les corridors logistiques. Pour donner la mesure : The Line, la mégapole linéaire saoudienne longue de 170 kilomètres, a été suspendue en septembre 2025 après avoir déjà absorbé environ 50 milliards de dollars. Le canal serait presque six fois plus long. Cette fois, les choses se passeront sûrement différemment.

Le contexte qui a relancé tout cela en quelques jours est celui que l'on peut également ressentir chez le distributeur près de chez soi. Chaque jour, environ 20 millions de barils de pétrole, soit l’équivalent d’un cinquième de la consommation mondiale, transitent par le détroit d’Ormuz, et avec le conflit en cours, cette route est soudainement devenue beaucoup moins fiable que ce que le système énergétique mondial avait prévu. Les alternatives terrestres existantes couvrent environ 4,7 millions de barils par jour, un chiffre respectable, mais qui ressemble à transporter de l'eau avec une cuillère à café lorsque le robinet principal est fermé.

À ce jour, il n’existe pas d’avis d’appel d’offres officiel, de contrat pour les zones opérationnelles ou de calendrier gouvernemental contraignant concernant le canal Salman. Construire une infrastructure de cette envergure prend des décennies, et non des trimestres, et une stabilité politique régionale que le Moyen-Orient n’a pas en vue dans un avenir prévisible. Les enjeux environnementaux critiques sont concrets : impacts sur les écosystèmes marins et côtiers, volumes d'excavation comparables ou supérieurs à ceux de The Line, émissions liées aux matériaux, risques de rejet de saumure issue du dessalement.

Sans compter que le désert de Rub' al Khali est exactement aussi hostile qu'il y paraît sur la carte, et que le dessalement de l'eau de mer grâce à l'énergie solaire est une merveille technologique qui nécessite encore de l'énergie, des infrastructures, du temps et de l'argent, dans un ordre précis dans lequel il est difficile de les réunir tous en même temps.

Le pétrolier tout-terrain à roues qui fonce à travers les dunes est probablement la solution la plus rapide à mettre en œuvre. Les hirondelles africaines de cocotier ont l’avantage de ne pas nécessiter de permis de construire ni d’évaluation d’impact environnemental.

L’aviron de Modi montre au moins que la demande asiatique de pétrole ne s’arrête pas pour des raisons logistiques. Et ce parc aquatique de la taille de l'Arabie Saoudite a l'avantage de réunir tourisme, eau et divertissement d'un seul coup, résolvant également le problème du dessalement avec une certaine élégance créative.

Le Web, à sa manière chaotique et parfois ingénieuse, a dit ce que les communiqués de presse officiels ne disent pas : que dépendre d'un seul détroit pour un cinquième du pétrole mondial est un pari qui sera payant tôt ou tard, et que le moment venu, les solutions sur la table vont du pétrolier sur roues au canal à 250 milliards, avec peu de choses concrètes entre les deux. Au moins, les hirondelles africaines sont drôles. La facture de carburant, bien moindre. Et en 2026, alors que nous plaisantons sur les toboggans et les barils d’aviron de Dubaï, quelque part un ingénieur conçoit la prochaine infrastructure impossible qui deviendra virale lors de la prochaine crise.