Tim Sweeney, créateur du jeu vidéo Fortnite, a acheté plus de 20 000 hectares de forêts pour les sauver de la surconstruction
Tim Sweeney, le fondateur de Fortnite, a acheté plus de 20 000 hectares de forêts protégées aux États-Unis pour les protéger de la surconstruction.
Alors que des millions de joueurs abattent des arbres virtuels dans Fortnite, Tim Sweeney, fondateur d'Epic Games, fait exactement le contraire dans la vraie vie. Depuis plus de quinze ans, il achète des terrains aux États-Unis avec un objectif clair : empêcher le développement immobilier et préserver les écosystèmes.
Son ensemble d'espaces naturels dépasse désormais les 20 000 hectares de forêts, concentrés principalement en Caroline du Nord, répartis dans plusieurs comtés et considérés comme l'une des plus grandes propriétés privées dédiées à la conservation. Il ne s’agit pas de terres inutilisées, mais d’espaces liés à la protection de l’environnement, souvent rendus intouchables par des accords juridiques permanents.
Dons et contraintes pour protéger la nature
La stratégie de Sweeney ne se limite pas à l'achat. Dans de nombreux cas, les terrains sont donnés à des organismes publics ou à des associations environnementales ou vendus à prix réduit pour les transformer en réserves naturelles. Certaines ont été confiées au US Fish and Wildlife Service ou au Southern Appalachian Highlands Conservancy, contribuant ainsi à protéger des habitats riches en biodiversité.
Un exemple typique est le don de milliers d’acres dans les Roan Highlands, l’une des régions les plus écologiquement précieuses des Appalaches. Dans d'autres cas, le terrain reste formellement privé mais est soumis à des servitudes permanentes, clauses qui empêchent toute construction future, quel que soit le propriétaire.
Les controverses ne manquent pas
Malgré l'impact positif sur l'environnement, le choix de Sweeney a suscité un débat. D’un côté, il y a ceux qui voient un exemple rare de capitalisme orienté vers la durabilité, loin des yachts et des villas de luxe. D’un autre côté, certains observateurs pensent que ces accords pourraient offrir des avantages fiscaux importants, faisant de la conservation une stratégie économiquement intelligente.
La vérité, comme cela arrive souvent, pourrait se situer quelque part entre les deux. Les opérations sont gérées par une entreprise dédiée et impliquent une planification à long terme, signe d'un projet structuré plutôt que d'un geste impulsif. Sweeney lui-même a expliqué que son objectif est de rendre permanente la protection de ces zones, surtout maintenant que le coût du terrain a augmenté. L’accent s’est déplacé de l’achat vers la conservation permanente des parcelles de terrain déjà acquises.
Quelles que soient les raisons, le résultat est concret : des milliers d’hectares soustraits à la spéculation immobilière et rendus à la nature. À une époque où la consommation des terres ne cesse de croître, même une opération controversée peut avoir des effets tangibles. Et tandis que les joueurs continuent de construire des mondes virtuels, quelqu'un tente de protéger le monde réel, un hectare à la fois.
