Bacoli

Une villa romaine surplombant la mer réapparaît à Bacoli : la grande beauté retrouvée (dans un bien confisqué à la Camorra)

Terrasses, murs et environnements immergés refont surface à Baia : la résidence attribuée à Dolabella rouvre le dialogue entre archéologie et rédemption

Pendant des années, à Bacoli, cette partie de la côte de la province de Naples a parlé avant tout de restitution publique : la villa du XIXe siècle surplombant la mer, le parc, la propriété volée à la Camorra, le profil du château aragonais de Baia juste au-dessus. Aujourd’hui, le sol sous cette scène a retrouvé sa voix. À l'intérieur et devant la Villa Ferretti, via Lucullo, émergent les restes d'une grande villa romaine surplombant la baie, un complexe auquel la Surintendance fait référence à Publio Cornelius Dolabella, figure de l'époque césarienne et gendre de Cicéron.

La découverte a un poids qui dépasse le simple regard. Ici, les structures romaines étaient déjà en partie connues, mais les travaux de valorisation et les investigations de ces dernières années ont donné au site un profil beaucoup plus lisible. Les murs en opus reticulatum identifiés dans le parc appartiennent à un grand bâtiment disposé sur au moins cinq terrasses superposées, avec un dénivelé de plus de vingt mètres. Les investigations sous-marines ont ensuite ajouté une autre pièce, faisant remonter à la surface des salles, portiques et pavillons reliés à la partie désormais immergée du complexe.

Terrasses, murs en opus reticulatum et pièces qui descendent vers la mer

Le point le plus fascinant réside précisément dans la relation entre la terre et l’eau. Les témoignages survivants décrivent un complexe monumental orienté vers la mer, dans une partie de la côte qui à l'époque romaine paraissait plus avancée qu'aujourd'hui en raison des phénomènes bradysismiques. L'hypothèse interprétative est celle d'une grande villa de loisirs, avec une partie peut-être également destinée à des activités productives. Dans les Campi Flegrei, où le paysage bouge depuis des siècles et où la frontière entre émergé et submergé reste mobile, cette continuité fait de la Villa Ferretti un cas rare. L'Université Federico II le décrit comme un segment côtier décisif pour la reconstruction des environnements de la villa romaine et, plus généralement, pour une meilleure compréhension de l'ancienne baie.

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Le nom de Dolabella, sur cette photo, reste fort et délicat à la fois. Les sources institutionnelles utilisent des formules légèrement différentes : d'une part elles parlent d'un complexe « attribué » ou « attribuable » à P. Cornelio Dolabella, d'autre part elles maintiennent une marge de prudence et dans un texte universitaire on lit « peut-être appartenu ». C’est la façon sérieuse dont l’archéologie travaille lorsque l’image est convaincante, mais non renforcée par une preuve unique et définitive. Le sentier reste très solide sur le plan historique, puisqu'il nous emmène dans la baie de l'élite romaine, entre villas maritimes, otium et architecture bâtie pour surplomber le golfe.

Partout, le contexte parle de lui-même. La Villa Ferretti se dresse au pied du Château Aragonais, à la frontière avec la zone du Parc Archéologique Submergé de Baia, dans l'un des points de stratification les plus denses des Champs Flegrei. Le siège du nouveau Bureau d'archéologie sous-marine de la Surintendance, inauguré ici en juillet 2025, a été créé précisément pour cette raison : le site est situé devant d'importantes structures immergées et pour la première fois l'institution a ouvert un siège permanent dédié exclusivement à la gestion du patrimoine sous-marin.

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Des biens confisqués à la Camorra à un parc archéologique

La partie civile du récit a la même force que la partie archéologique. La Villa Ferretti a été construite à la fin du XIXe siècle par des armateurs d'origine génoise ; dans les années 1990, il fut acheté par les cercles de la Camorra et confisqué en 1997. En 2003, le complexe passa à la municipalité de Bacoli, qui le transforma en parc public. De là a commencé une transformation longue, parfois lente, qui se consolide aujourd'hui avec la recherche, la jouissance culturelle et la valorisation du paysage.

En mars 2022, la Commune a ensuite vendu gratuitement la Villa Ferretti pour 99 ans à l'Université Federico II, qui y a commencé ses activités académiques la même année. Ce passage permet de mieux comprendre ce qui se passe actuellement : le lieu ne vit plus comme un simple conteneur panoramique, il vit comme un espace d'étude, de garnison culturelle et de laboratoire sur les relations entre côte, fonds marins et mémoire urbaine.

La nouvelle promenade archéologique inaugurée le 6 février 2026 ajoute du concret à ce tournant. Les interventions concernaient la sécurité et la restauration de divers environnements, l'identification de nouveaux espaces souterrains et la valorisation d'éléments décoratifs et de trouvailles. Le parcours accompagne les visiteurs jusqu'au sommet de la dernière terrasse et tente de maintenir ensemble deux niveaux qui voyagent souvent séparément : la lecture du paysage et celle des ruines.

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Ensuite, il y a la partie administrative, qui paraît souvent grise et qui en dit long sur le véritable avenir des lieux. Un arrêté du ministère de la Culture du 30 janvier 2026 prévoit 40 mille euros pour la fouille et la valorisation de la zone archéologique face au front de mer de Villa Ferretti. Quelques semaines plus tard, le recueil archéologique de Villa Ferretti apparaît dans un classement régional avec un prêt de 2 millions d'euros. Sur le plan politique et symbolique, la Municipalité présente le projet comme le premier parc archéologique municipal dans un bien confisqué au crime organisé : une formule exigeante, certes, mais suffisante pour faire comprendre l'ambition du chantier ouvert à Bacoli.

Parfois, une ville trouve un artefact entre ses mains. Ici, nous avons également trouvé une trajectoire. Ci-dessus, l'histoire récente d'un bien volé à la Camorra et restitué à la communauté. En contrebas, et en partie à l'intérieur de la mer, se trouve un Bacoli romain qui redevient peu à peu visible. Là, la pierre recommença à parler.

Source : Surintendance ABAP de la zone métropolitaine de Naples

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