Ce volcan grec était considéré comme éteint, mais il accumule du magma depuis plus de 100 000 ans.
Dans le paysage tranquille du golfe Saronique, les cristaux de zircon ont enregistré une vie magmatique effacée depuis des dizaines de millénaires aux yeux de ceux qui les ont observés.
A Methana, on s'attend plus facilement au bruit de la mer qu'à celui de la géologie profonde. La péninsule grecque surplombe le golfe Saronique, se trouve dans le système volcanique hellénique et apporte avec elle un paysage presque tranquille : rochers, faibles pentes, sources chaudes, vestiges d'anciennes coulées. La fiche du Global Volcanism Program indique une dernière éruption connue de Méthana en 258 avant JC, au sein de l'arc volcanique hellénique, le même grand contexte géologique auquel appartiennent également d'autres volcans grecs plus célèbres.
Cependant, pendant très longtemps, la partie la plus intéressante du volcan Methana se trouvait ailleurs. Beaucoup plus bas. La surface donnait l’impression d’un système presque mort : pas de flux, pas de colonnes de cendres, pas de signaux théâtraux. Ci-dessous, selon une nouvelle étude publiée dans Avancées scientifiquesle magma a continué à s'accumuler dans les chambres profondes, même pendant une période de calme qui a duré plus de 100 000 ans.
Pour lire une si longue histoire, les chercheurs ont utilisé de minuscules cristaux : les zircons. Ce sont des minéraux qui se forment dans les réservoirs magmatiques lorsque la roche en fusion commence à refroidir. Ils ont une qualité précieuse : ils conservent des traces chimiques et des informations sur leur âge lorsqu'ils ont grandi. Une sorte d’archive naturelle, plus patiente que n’importe quelle chronique humaine.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV) Rendu de secours Taboola. Raison :', raison); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, placement : 'Widget milieu d'article 300×250', target_type : 'mix' }); // Si votre intégration Taboola le nécessite, décommentez : // window._taboola.push({ flush: true }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag .defineSlot('/22142119198/greenme.it/roller', (300, 250), gptDivId) .addService(googletag.pubads()); googletag.pubads (). event.lineItemId }); if (fallbackTriggered) return ; if (event.isEmpty) { renderTaboolaFallback('gpt-empty'); googletag.enableServices();
L’équipe de recherche a daté plus de 1 250 cristaux de zircon répartis sur environ 700 000 ans d’histoire volcanique. De ce travail est née une reconstruction très différente du calme apparent. Méthana produisait du magma presque continuellement. Dans certaines phases, ce magma atteignait la surface et générait des éruptions. Cependant, dans un très long intervalle, le volcan est resté silencieux pendant plus de 100 000 ans. Mais c’est précisément à cet endroit que la croissance des zircons a atteint son apogée : le signal d’un système interne encore très actif.
La surprise est là, sans avoir besoin de le gonfler. Le silence du volcan, vu de l'extérieur, semblait être une fin. Lu depuis le sous-sol, cela ressemblait à une longue phase d’accumulation. La dormance, dans ce cas, devient un mot moins rassurant qu’il n’y paraît. Il ne parle pas d'immobilité. Il raconte une surface calme au-dessus d’un mécanisme qui continue de fonctionner.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV2) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-2', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV2) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV2) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV2) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV2) GPT a diffusé une création');
Le magma trop riche en eau s'est épaissi lors de la remontée
Le passage le plus curieux de l’étude concerne la raison pour laquelle ce magma, bien que produit en profondeur, avait du mal à atteindre la surface. La réponse vient de l'eau. Le magma qui alimentait la chambre haute de Methana était bien plus riche en eau que prévu, surtout dans les phases calmes. Cette eau provient de processus de subduction : une plaque coulante entraîne avec elle les sédiments et les fluides océaniques, modifiant le manteau et rendant la production de magma plus efficace.
Cela semble presque paradoxal, car une alimentation plus ascendante devrait conduire à davantage d’éruptions. Ici, quelque chose de plus visqueux, de plus lent, de plus tenace se produit. Lors de la remontée, le magma riche en eau se sature, forme des bulles et cristallise plus facilement. Les cristaux augmentent, la densité augmente, la matière devient moins mobile. Le magma s'épaissit et ralentit tout seul. Les modèles physiques et thermodynamiques utilisés dans l’étude l’indiquent précisément : une partie du magma reste emprisonnée dans la croûte, tandis que le réservoir souterrain continue de croître.
Les chercheurs associent ce comportement aux magmas dits surhydratés, avec une teneur en eau très élevée, dépassant 6 % en poids selon les données associées à l'étude. Un détail technique, bien sûr, change cependant l'interprétation de nombreux volcans en zone de subduction. Un magma très humide peut alimenter le système et, en même temps, rendre plus difficile une éruption immédiate.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV3) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-3', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV3) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV3) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV3) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId: event.advertiserId, CampaignId: event.campaignId, lineItemId: event.lineItemId }); if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } console.log('(ADV3) GPT a diffusé une création');
La leçon de Methana s'applique également à d'autres volcans silencieux
Méthana devient ainsi un écrin bien plus vaste que sa péninsule. Les auteurs suggèrent que des mécanismes similaires pourraient s’appliquer à d’autres volcans liés à la subduction, c’est-à-dire aux systèmes dans lesquels une plaque tectonique descend sous une autre et alimente la production de magma. Dans des déclarations rapportées par l'ETH Zurich, le message est étendu aux autorités évaluant le risque volcanique dans des régions telles que la Grèce, l'Italie, l'Indonésie, les Philippines, le Japon et les Amériques.
La prudence est de mise ici. L'étude n'annonce pas d'éruption imminente à Methana. Cela ne transforme pas chaque volcan silencieux en une menace prête à exploser. Il dit quelque chose de plus gênant et de plus utile : une longue absence d'éruptions peut donner une perception incomplète du risque. Certains systèmes reçoivent peu d’attention, précisément parce qu’ils sont restés silencieux pendant des milliers, voire des dizaines de milliers d’années. Le sous-sol peut cependant avoir une mémoire différente de celle de la surface.
C’est pourquoi la surveillance moderne est importante. Tremblements de terre, déformations du sol, émissions de gaz, images géophysiques à haute résolution peuvent montrer des mouvements et des accumulations avant qu'ils ne soient visibles à l'œil nu. Ce sont des outils moins spectaculaires qu’une coulée de lave, mais bien plus utiles lorsque le problème se situe en dessous du niveau du paysage.
Le volcan Méthana nous apprend avant tout à se méfier du calme trop ordonné. Une pente immobile, une côte silencieuse, un rocher ancien exposé au soleil grec ne peuvent dire que la moitié de la phrase. L’autre moitié reste dans la croûte, parmi de minuscules cristaux et du magma en attente. La surface était silencieuse. Zircon a pris des notes.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV4) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-4', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV4) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV4) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV4) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV4) GPT a diffusé une création');
Source : ETH Zurich
