La tragédie de Marineland n'a pas de fin : quatre bélugas sont déjà morts après avoir été transférés du parc marin canadien
Le sauvetage record de 30 bélugas du parc canadien Marineland s'assombrit avec quatre décès : Peekachu, Rain, Osiris et Jelly Bean étaient portés disparus
La plus grande opération de sauvetage de mammifères marins captifs de l’histoire récente se transforme en une épreuve sans fin. Plus de 30 bélugas et 4 dauphins avaient été évacués en urgence du parc canadien Marineland de Niagara Falls, fermé en 2024 après des menaces d'euthanasie de la part des anciens gardiens faute de fonds. Cependant, la nouvelle vie dans d’excellentes installations s’est avérée fatale pour plusieurs spécimens.
En effet, trois bélugas sauvés sont pleurés au Shedd Aquarium de Chicago – Peekachu, 23 ans, décédé le 25 août, Rain, 20 ans, décédé le 2 septembre et Osiris, 26 ans, décédé ces derniers jours – tandis que Jelly Bean est décédé à l'Oceanogràfic de València en Espagne. Les autorités scientifiques et les associations de défense des droits des animaux dénoncent la façon dont le mouvement international massif a considérablement accéléré la détérioration clinique des animaux déjà testés.
L'épreuve clinique et la mort subite d'Osiris
La disparition d’Osiris, notamment, a révélé l’extrême fragilité de ces animaux. Depuis son arrivée à l'Aquarium Shedd, la femelle béluga de 26 ans était répertoriée comme le sujet le plus préoccupant sur le plan clinique. L’équipe vétérinaire a immédiatement dû faire face à de sérieuses difficultés nutritionnelles, car le spécimen ne mangeait pas avec la régularité nécessaire pour absorber les nutriments et les électrolytes.
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Malgré les améliorations temporaires obtenues grâce aux liquides, aux médicaments et aux thérapies de soutien qui avaient stimulé l'appétit et les premières interactions sociales, la situation s'est soudainement aggravée. Les conservateurs ont noté des changements soudains de comportement et de respiration, entraînant un transfert immédiat vers l'habitat médical. Malgré des tentatives de sauvetage désespérées, les conditions se sont rapidement détériorées, entraînant la mort, tandis qu'une autopsie complète tentera de faire la lumière sur les causes exactes d'un décès difficile à prévoir.
Les plaintes des défenseurs des droits des animaux et les polémiques sur les transports
Des organisations comme Animal Justice, par l'intermédiaire de leur directrice exécutive Camille Labchuk, avaient ouvertement averti le gouvernement fédéral canadien et la ministre de la Pêche, Joanne Thompson, des risques mortels d'une évacuation aussi traumatisante. Transporter des bélugas à travers les océans signifie soumettre des créatures fragiles à un stress psychologique et physique dévastateur, les arracher aux soignants de confiance et aux environnements familiers et les jeter dans des réalités extraterrestres. Même si Ottawa a défendu les autorisations CITES et les évaluations sanitaires, le constat est clair : des transferts chaotiques risquent de compromettre irrémédiablement les défenses immunitaires d'animaux aux antécédents cliniques déjà extrêmement complexes et délicats.
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Au-delà des secours d’urgence : quel avenir pour les cétacés
Ces disparitions douloureuses mettent en lumière un dilemme dramatique qui va bien au-delà de la simple actualité zoologique. Face à une opération créée pour sauver les mammifères d'une certaine condamnation, on se demande si l'impact dévastateur des longs voyages. Arracher les grands animaux marins à leur routine pour les placer dans des bassins lointains risque de se transformer en une condamnation déguisée en acte d'amour, imposant une révision radicale des protocoles d'urgence pour la protection de la faune en captivité.
Source : Shedd Aquarium / Shedd Aquarium / Le projet Whale Sanctuary
