Une nouvelle espèce de manchot découverte après plus de 100 ans (qui risque déjà de disparaître)
Découverte du manchot des Îles de la Désolation : Pygoscelis kerguelensis est la première nouvelle espèce identifiée depuis 1921. Malheureusement, elle est déjà menacée d'extinction en raison du réchauffement climatique
Les îles isolées des Kerguelen, un archipel d'origine volcanique dispersé dans le sud de l'océan Indien et surnommées poétiquement les îles de la Désolation, recèlent un secret biologique révélé seulement aujourd'hui. Une équipe de chercheurs internationaux, dirigée par des scientifiques de l'Université de Californie, de Berkeley et d'instituts chiliens, a publié sur Biologie des communications une étude destinée à redéfinir la taxonomie des manchots.
En analysant le génome complet de 64 spécimens provenant de 10 colonies différentes, les biologistes ont découvert que ce que nous pensions être de simples manchots papous (Pygoscelis papouasie) appartiennent en réalité à 4 espèces distinctes qui ont été séparées au cours de l'évolution il y a entre 300 000 et 500 000 ans. La nouvelle la plus sensationnelle concerne l'identification d'une espèce complètement nouvelle pour la science : le Pygoscelis kerguelensisqui habite l'archipel français et est la première nouvelle espèce de manchot identifiée depuis 1921.
Le mystère gardé dans les musées depuis plus d'un siècle
La découverte prend des contours encore plus fascinants si l'on considère que le modèle de référence officiel, l'holotype sur lequel repose la description de l'espèce, était conservé intact depuis le 31 décembre 1897 au Musée américain d'histoire naturelle de New York, collecté à l'époque par le naturaliste Robert Hall. Pendant plus d’un siècle, la science a ignoré la véritable identité de ce spécimen, ainsi que d’autres conservés depuis 1874.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV2) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-2', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV2) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV2) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV2) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV2) GPT a diffusé une création');
La séparation de ces populations a été favorisée par un isolement géographique extrême et par le Front polaire Antarctique, barrière naturelle de courants et de températures. Contrairement aux autres oiseaux marins, les pygoscélides ont un régime alimentaire généraliste comprenant du poisson, des calmars, des seiches et du krill, ce qui réduit le besoin de longues migrations et transforme les îles en bastions génétiques uniques, dotés d'adaptations spécifiques au niveau des muscles, du système nerveux et du métabolisme.
De la division taxonomique à l’alarme d’extinction
La revue scientifique promue par les chercheurs – parmi laquelle se distinguent les contributions du biologiste Daly Noll et de l'enseignante Juliana Vianna – décompose l'ancien groupe en quatre entités distinctes : le Pygoscelis papouasie Falklands du Nord, le Pygoscelis ellsworthi péninsule sud de l'Antarctique, la Pygoscelis taeniata l'est des îles Crozet, Marion et Macquarie, et enfin les nouvelles Pygoscelis kerguelensis.
'; var fallbackTriggered = faux ; var timeoutId = null ; function renderTaboolaFallback(reason) { if (fallbackTriggered) return ; fallbackTriggered = vrai ; si (timeoutId) { clearTimeout (timeoutId); timeoutId = nul ; } console.log('(ADV3) Render Taboola fallback. Reason:', Reason); root.innerHTML = ''; window._taboola.push({ mode : 'thumbnails-300×250', conteneur : taboolaDivId, emplacement : 'Widget milieu d'article 300×250-3', target_type : 'mix' }); } googletag.cmd.push(function () { console.log('(ADV3) GPT init', gptDivId); var gptSlot = googletag.pubads().getSlots().find(function(s) { return s.getSlotElementId() === gptDivId; }); if (!gptSlot) { console.warn('(ADV3) Slot not found:', gptDivId); renderTaboolaFallback('slot-not-found'); return; } googletag.pubads().addEventListener('slotRenderEnded', function (event) { if (event.slot !== gptSlot) return; console.log('(ADV3) slotRenderEnded', { isEmpty: event.isEmpty, size: event.size, warnerId : event.advertiserId, CampaignId : event.campaignId, lineItemId : event.lineItemId } ; if (fallbackTriggered) return ; if (timeoutId) { clearTimeout(timeoutId } ); console.log('(ADV3) GPT a diffusé une création');
Malheureusement, la joie de la découverte se heurte à une dure réalité environnementale. Selon les modèles climatiques développés par l’équipe, trois de ces espèces risquent de perdre une grande partie de leur habitat à cause du réchauffement climatique d’ici 2050. L’absence de terres proches où se réfugier rend ces populations insulaires particulièrement vulnérables, imposant aux institutions internationales l’urgence de lancer des stratégies de conservation ciblées pour chaque espèce avant qu’il ne soit trop tard.
Source : Biologie des communications
