De l'égout ouvert à un symbole de renaissance: la rivière de Chicago revient au bain après près d'un siècle
La rivière de Chicago, dans l'Illinois, revient de se baigner après 98 ans: la première natation de la rivière de Chicago a célébré la renaissance d'une rivière une fois un symbole de pollution et de dégradation et a collecté des fonds pour la recherche sur le SLA
Pour la première fois en 98 ans, des centaines de nageurs ont pu plonger dans la rivière de Chicago, un cours d'eau qui pendant des décennies avait été synonyme de pollution et de dégradation. Le dimanche 21 septembre, en fait, plus de 300 athlètes ont participé à la première édition officielle du Chicago River Swim, une course qui célèbre la renaissance de la rivière et recueille des fonds pour la recherche sur le SLA et pour les programmes d'éducation nageurs destinés aux jeunes.
L'initiative a été organisée par une longue baignade, une association liée à la solidarité depuis des années. L'événement a transformé un tronçon de la rivière, autrefois impensable pour y assister, en une arène sportive ouverte, bondée de spectateurs le long du rivière.
Une rivière qui renaît
Pendant la majeure partie du XXe siècle, la rivière de Chicago était un réceptacle pour les décharges industrielles et les eaux usées. L'odeur et la contamination l'ont rendu peu pratique, loin de l'image de l'espace urbain habitable. Le tournant est venu avec la Clean Water Act de 1972 et avec l'énorme système de tunnel profond, qui a permis de dévier et de traiter les eaux de drainage, améliorant progressivement la qualité de la rivière.
Dans les années 2000, la voie navigable a commencé à respecter les normes de bain établies par l'EPA, ouvrant la voie à une nouvelle perception de la rivière comme lieu de loisirs et de nature. Des projets comme le Mile sauvagele parc flottant géré par les rivières urbaines, témoigne de ce changement.
🏊 Pour la première fois en 98 ans, les nageurs se sont rendus à la rivière de Chicago. Cet événement a mis en évidence les décodes de progrès de la qualité de l'eau.
Grâce à la Clean Water Act, à l'Illinois EPA normes et à des investissements majeurs par le @MwrdgcLa rivière de Chicago est plus propre que jamais! pic.twitter.com/2n4wv3jgsv
– Illinois EPA (@ilepa) 22 septembre 2025
Entre le sport et la solidarité
La course a également participé à la course, comme l'Olympian Olivia Smoliga, qui a décrit l'événement comme un moment historique et une occasion unique de regarder la ville d'un point de vue non publié.
Ce n'était pas seulement le sport: la natation de la rivière de Chicago a récolté environ 150 000 $ pour des recherches sur le SLA menées par la Northwestern University et 50 000 $ supplémentaires pour les programmes de sécurité aquatique destinés à 2 000 $ dans la ville. Une façon concrète de transformer la passion de la natation en un réel soutien de la communauté.
Nous étions ici pour regarder ce matin. Trois acclamations pour toutes les personnes soucieuses de l'environnement qui ont travaillé si dur pour faire du refuge propre de la rivière Chicago pour les nageurs. C'était super excitant de voir chaque participant. Chicago est une belle ville fabuleuse, sûre et propre. pic.twitter.com/cylesxy115
– Mendi Tackett (@mentack) 21 septembre 2025
Une nouvelle image pour Chicago
Si une fois que la rivière était perçue comme un « égout ouvert », des événements comme celui-ci montrent aujourd'hui que sa réputation peut changer. Bien sûr, la qualité des eaux reste variable et soumise à des conditions météorologiques et à des décharges occasionnelles, mais le message est clair: la rivière de Chicago fait désormais partie intégrante de l'avenir durable et sportif de la ville.
Source: Chicago River Swim
