Ménopause : Ce petit appareil promet de calmer les bouffées de chaleur en quelques secondes, est-ce vraiment efficace ?
Cinq secondes de froid sur la peau : comment Héra agit contre les bouffées de chaleur
Cinq secondes pour atteindre la température de fonctionnement, un appareil de la taille d'une main et une production qui vient de passer de 600 à 1 500 pièces par mois. Héra est un petit appareil de cryothérapie portable français conçu pour apporter un soulagement lors des bouffées de chaleur, notamment celles liées à la ménopause.
L'idée vient de Thaddée Caron, fondateur de la startup Athana, qui dit avoir commencé à y travailler après avoir vu sa mère Marina aux prises avec des bouffées de chaleur sans trouver de solution pratique à mettre en œuvre à leur arrivée. De ce problème très domestique est né un objet qui aujourd'hui est assemblé en France, est arrivé dans les pharmacies et a également remporté en 2026 une médaille d'argent au Concours Lépine, comme le montre le palmarès officiel de l'édition 2026.
Comment fonctionne Héra
Le principe est assez simple. Allumez l'appareil et placez la surface de refroidissement sur des zones telles que le visage, le cou, la nuque, le décolleté ou les poignets. Selon Athana, Héra atteint la température réglée en cinq secondes environ et permet de choisir entre deux niveaux de refroidissement, 10 °C et 5 °C.
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Essentiellement, au lieu de chercher désespérément un ventilateur, une fenêtre ouverte ou le rayon des surgelés du supermarché, le froid est appliqué directement sur la peau lorsque la bouffée de chaleur survient. L'appareil est rechargeable via USB-C et peut être utilisé plusieurs fois au cours de la journée. Athana le commercialise comme un appareil de confort et de bien-être, et non comme un dispositif médical. Et c'est une distinction utile, surtout lorsqu'on passe des sensations aux chiffres.
Les premières données proviennent de 100 femmes
En 2024, l’entreprise a mené une étude d’usage interne auprès de 100 femmes ménopausées. Selon les données publiées par Athana dans l'histoire du projet, 96 % des participants se sont déclarés satisfaits, tandis qu'une réduction moyenne de 32 % des bouffées de chaleur a été observée.
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Les données les plus immédiates concernent cependant le froid : Athana signale une diminution de 15°C de la température cutanée au point d'application après cinq secondes. Ce sont des résultats intéressants, avec une limite assez claire : ils proviennent d’une évaluation interne de l’entreprise et n’équivalent pas encore à une démonstration clinique de l’efficacité d’Héra. Athana elle-même le précise et a entamé un processus de recherche dédié à mieux vérifier les effets du dispositif.
Vient maintenant l’étude clinique
La nouvelle investigation clinique sur Héra sera menée à l'Institut Rafaël sous la responsabilité scientifique de l'oncologue Alain Toledano. Le protocole implique 50 adultes, suivis pendant trois mois, présentant des bouffées de chaleur considérées comme gênantes et sous hormonothérapie pendant au moins six mois. Les participants devront noter la fréquence et l'intensité des épisodes dans un journal et remplir des questionnaires utilisés dans la recherche pour évaluer également l'impact sur la vie quotidienne, la qualité du sommeil et la qualité de vie.
Mais pour l’instant, nous sommes encore devant le premier participant. Le protocole a été soumis au Comité de protection des personnes et à l'ANSM, mais les inclusions n'ont pas encore commencé et il n'y a pas de résultats cliniques. Pas de rejet préventif donc, et même pas de promotion avec éloges préalables : l'appareil produit du froid rapidement et l'étude interne a donné des signes encourageants. La prochaine étape consistera à déterminer dans quelle mesure cela affecte les bouffées de chaleur dans des conditions contrôlées.
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De 600 à 1 500 Héra par mois
Entre-temps, le produit est déjà entré dans une phase nettement moins expérimentale d’un point de vue industriel. Le 18 septembre, Athana et AMIPI Industrie ont inauguré une nouvelle ligne de production dédiée à Héra à Cholet, dans l'ouest de la France. La capacité est ainsi passée de 600 à 1 500 appareils par mois.
Il y a aussi un autre élément intéressant de l’histoire. Héra est assemblée et conditionnée dans ce qu'on appelle apprentissage et usages inclusifs de l'AMIPI, où travaillent également des personnes ayant un handicap cognitif. Pour insérer le dispositif dans la chaîne, les différentes phases de montage ont été décomposées et adaptées afin que le travail puisse également devenir un outil de développement de la précision, de la dextérité et des capacités de mémorisation. Trois stations spécifiques ont été créées pour la nouvelle activité.
C'est tout un pas pour un objet né d'une bouffée de chaleur observée dans la famille. La production tourne déjà à 1 500 pièces par mois ; Pour comprendre à quel point ces cinq secondes de froid peuvent faire une différence sur les bouffées de chaleur, il faudra cependant attendre le début de l'étude.
