L'astéroïde d'Halloween arrive : il passera plus près que la Lune (et ce ne sera pas le seul)

La distance de 315 000 kilomètres est encore une estimation. Comme l'explique l'astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du projet Virtual Telescope, l'astéroïde n'a été observé que quelques jours après sa découverte. Un intervalle assez court pour reconstituer sa position avec une grande précision au bout d'un an.

Pour cette raison, l’heure et la distance réelle du passage pourraient être mises à jour avec de nouvelles observations. Les dimensions de l'objet sont cependant très modestes et il n'y a aucune indication d'urgence pour la Terre. Pas d'apparence spectaculaire à l'œil nu, donc : 2025 UK9 est trop petit et trop sombre pour laisser une trace dans le ciel d'Halloween.

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Zoozve, la curieuse quasi-lune de Vénus, arrive le 2 novembre

Le deuxième rendez-vous est prévu le lundi 2 novembre, vers 20h10, lorsque 524522 Zoozve, anciennement connu sous le nom de 2002 VE68, atteindra sa distance minimale de la Terre.

Cet astéroïde a des dimensions nettement plus grandes : son diamètre est estimé entre 200 et 500 mètres. Selon les données de l'Agence spatiale européenne, elle passera à environ 6 millions de kilomètres de notre planète, soit près de seize fois la distance moyenne de la Lune. Zoozve présente cependant une particularité qui la rend bien plus intéressante que son éloignement de la Terre : il s'agit d'une quasi-lune de Vénus.

Découvert le 11 novembre 2002 par l'astronome Brian Skiff, il fut le premier quasi-satellite identifié d'une planète majeure. Comme l'explique la NASA, ces objets tournent autour du Soleil, mais leur mouvement par rapport à une planète peut les faire apparaître comme ses compagnons. Zoozve suit donc sa propre orbite solaire, entretenant une relation orbitale particulière avec Vénus, qui n'a toujours pas de vraies lunes connues.

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Le nom a aussi une histoire inhabituelle. En 2024, l'Union Astronomique Internationale approuve officiellement « Zoozve », né d'une lecture erronée de l'illustrateur Alex Foster : alors qu'il préparait une affiche du système solaire, il interprétait l'acronyme 2002 VE68 comme s'il s'agissait du nom d'un corps céleste. Une faute de frappe qui s'est retrouvée directement dans les registres d'astronomie.

Comment observer l'astéroïde du 2 novembre depuis l'Italie

Le passage de Zoozve offrira également une opportunité intéressante aux passionnés d'astronomie italienne. Selon les experts, dans les heures les plus rapprochées, l'astéroïde sera très haut dans le ciel, dans la constellation d'Andromède, une position favorable pour ceux qui l'observent depuis nos latitudes.

Il y a cependant une difficulté : l’objet ne sera pas très lumineux. Pour le localiser, vous aurez besoin d'un télescope amateur et de prises de vue photographiques, capables de capter la faible lumière de l'astéroïde et de distinguer son mouvement par rapport aux étoiles. Il ne suffira donc pas de lever les yeux vers le ciel, même loin des lumières de la ville. Ceux qui disposent du matériel adéquat pourront cependant tenter de le photographier lors du passage du 2 novembre.

Pour tous les autres, il ne reste que les observations des astronomes et les images qui peuvent arriver des télescopes. Halloween aura son astéroïde, tandis que le 2 novembre ce sera le tour de celui qui, à cause d'une erreur sur une affiche, s'est retrouvé avec l'un des noms les plus curieux du système solaire.