Pompéi étonne à nouveau : une garde-robe réapparaît avec des objets « de soin », des pièces de monnaie et des petites amulettes liées à l'enfance

Ces petites amulettes qui racontent une enfance lointaine

Parmi les objets récupérés, on en compte 24 particulièrement intéressants. Ce sont de minuscules pendentifs composés de différents matériaux, de l'os au cristal de roche, en passant par la pâte de verre et la faïence, un matériau décoratif dont la surface s'apparente à celle de la céramique émaillée.

Ils représentent des mains, des pieds, des pommes de pin, des grappes de raisin et des divinités. Les archéologues ont également reconnu Bès, divinité d'origine égyptienne associée à la protection, et Mercure, le dieu romain du commerce et du voyage. Il existe même un petit soulier ailé, l'un des attributs avec lequel Mercure était représenté.

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Ils possèdent tous un trou qui permettait de les accrocher. Ils faisaient probablement partie d'un collier de crépundia, petits ornements qui dans le monde romain pouvaient accompagner les enfants dès leurs premières années de vie. Le nom vient du latin mourirc’est-à-dire résonner, faire du bruit. Ces objets pourraient servir d’ornements, avoir une fonction protectrice et accompagner les jeux des plus petits. Dans certains cas, ils sont également devenus des signes de reconnaissance personnelle.

Quiconque a étudié Plaute se souvient peut-être de quelque chose de similaire. Dans la comédie Rudenscertains objets conservés par une jeune femme permettent de reconstituer son identité et de reconnaître les liens avec sa famille d'origine. Dans le cas de Pompéi, les chercheurs émettent l'hypothèse que ces vingt-quatre pendentifs auraient pu être conservés même à l'âge adulte, en souvenir de leur enfance. Une habitude compréhensible encore aujourd'hui : conserver un objet reçu des enfants, peut-être désormais dépourvu de toute utilité, simplement parce qu'il appartient à son histoire.

Et nous savons aussi où ils se trouvaient. Les amulettes étaient rassemblées dans un petit sac en tissu, probablement placé sur une étagère intermédiaire de l'armoire. Lorsque le toit de la maison s’est effondré, une partie de la structure a heurté les meubles, provoquant le basculement de l’étagère. Le sac a glissé, s'est cassé et les pendentifs se sont dispersés parmi les matériaux entraînés par les coulées volcaniques. Des traces de tissus ont été récupérées et étudiées au microscope. Les archéologues ont pu reconnaître une partie du tissage, avec un tissage régulier d'environ un millimètre.

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Maquillage, parfum et pièces de monnaie : ce que la garde-robe a gardé

À côté des souvenirs personnels, il y avait des objets de soins personnels résolument plus pratiques : une pince à épiler en bronze, une petite plaque d'ardoise permettant de préparer des pigments, deux spatules en os et un récipient en verre pour le baume, c'est-à-dire un récipient destiné à contenir des substances parfumées ou cosmétiques. Ce sont des outils qui permettent d'imaginer certains gestes de « soin de la peau » dans l'ancienne Pompéi.

La trouvaille comprend également un brûle-encens, une lampe en bronze, des pots, des récipients en verre et en céramique et un embout raffiné décoré de motifs en forme de flocons de pommes de pin. Certains de ces objets rappellent les pratiques féminines de l’époque, mais ne permettent pas d’établir avec certitude qui était la personne qui les utilisait.

Ensuite, il y a un détail qui suggère une éventuelle activité professionnelle. Au bas du meuble, les archéologues ont identifié une boîte en bois, fermée par une fermeture en bronze, contenant huit poids en plomb. Ils auraient pu être utilisés pour peser des marchandises lors des échanges commerciaux, même si leur fonction précise reste à clarifier.

Non loin de là se trouvait un petit panier fait de fibres végétales tressées. À l’intérieur se trouvaient 38 pièces de monnaie en bronze, frappées pour la plupart sous le règne de l’empereur Néron, notamment entre 64 et 67 après JC. Une petite réserve d’argent qui, selon les archéologues, aurait pu servir aux dépenses quotidiennes. Quelque chose de bien plus proche de l’argent mis de côté pour les achats quotidiens que d’un grand trésor.

Une maison abandonnée lors de l'éruption du Vésuve

L'armoire se trouvait dans une maison qui, au moment de l'éruption, était en phase de travaux et de rénovations. Certaines pièces avaient des murs décorés de peintures raffinées, tandis que d'autres conservaient les signes des interventions de construction en cours.

Sur une mezzanine, à l'intérieur d'une amphore, ont également été retrouvés les restes d'au moins deux jeunes souris, appartenant probablement à l'espèce des souris sauvages. Une présence qui raconte un autre aspect de la vie domestique romaine : même les maisons de Pompéi devaient faire face aux rongeurs.

La présence des pièces de monnaie et des objets personnels dans l'armoire suggère que personne n'a pu les récupérer avant la destruction de la maison. Les habitants ont pu fuir lors de l'éruption sans pouvoir revenir. Ou alors ils auraient pu mourir dans la catastrophe. Les informations disponibles ne permettent pas de l'établir.

On ne sait même pas qui avait gardé ces petites amulettes, ni si elles appartenaient réellement à son enfance. Cependant, les archéologues ont trouvé des comparaisons avec d'autres objets similaires, conservés dans les maisons et les tombes pompéiennes, qui démontrent comment ces ornements pouvaient accompagner les gens même à l'âge adulte. Dans cette armoire, nous connaissons désormais la position des étagères, le contenu de certaines boîtes et même comment le sac en tissu s'est cassé. Le nom de la personne qui a choisi de le conserver est cependant encore inconnu.

Source : Parc archéologique de Pompéi