Les secrets des Néandertaliens : le visage d'une femme d'il y a 75 mille ans reconstitué en 3D
À quoi ressemblaient réellement les Néandertaliens ? Nous connaissons désormais le visage d'une femme d'il y a 75 000 ans, reconstitué en 3D par des chercheurs. Voici à quoi ressemblait Shanidar Z, trouvé au Kurdistan
Les archéologues ont la tâche très délicate de mettre en lumière les trouvailles du passé, qu'il s'agisse de bijoux, de fondations d'édifices ou de sépultures et restes d'hominidés comme les Néandertaliens. On voit leurs crânes, mais à quoi ressemblaient réellement ces ancêtres préhistoriques ?
Maintenant nous pouvons observer les traits du visage d'une femme de Néandertalreconstruit en Secrets des Néandertaliens, le nouveau documentaire Netflix produit par BBC Studios Science Unit.
Le rapport fait suite aux campagnes de fouilles au Kurdistan irakien, menées par l'Université de Cambridge. C’est dans ces territoires, à l’intérieur de la grotte de Shanidar, qu’un crâne de femme vieux de 75 000 ans a été retrouvé en 2018.
La grotte a fait l'objet de plusieurs études depuis qu'elle était utilisée par les Néandertaliens comme lieu de sépulture, avec des corps découverts successivement. Des archéologues et d'autres experts ont recréé par ordinateur le crâne d'une femme appelée Shanidar Z.
L'enquête a été très complexe avec plus de 200 fragments d'os à réunir dans une sorte de puzzle. Le travail minutieux a mis en évidence un crâne aplati, recouvert de sédiments depuis des milliers d'années.
Chaque fragment a été soigneusement nettoyé, assemblé avec une colle pour stabiliser l'os et transféré aux laboratoires de l'Université de Cambridge, où la magie a opéré.
Grâce à la tomodensitométrie, le crâne de la femme Shanidar Z a été scanné et imprimé en 3D. Les scientifiques se sont appuyés sur les protéines de l’émail des dents pour déterminer l’âge de l’hominine et confirmer son sexe.
Les résultats suggèrent que cette femme avait environ 40 ansun âge considérable pour la préhistoire, et mesurait un mètre et demi de haut.
Les restes d'au moins 10 Néandertaliens ont été retrouvés dans la grotte de Shanidar, mais la femme appartient à un groupe de 5 corps enterrés derrière un rocher vertical, dans la même position.
Mais cela ne s'arrête pas là car dans la grotte, à proximité des corps, ont également été découverts des restes calcinés de graines et de noix, un banquet probablement préparé en présence du défunt. Cela suggère une culture de la mort.
Nos découvertes montrent que les Néandertaliens de Shanidar ont peut-être pensé à la mort et à ses conséquences d'une manière pas très différente de celle de leurs plus proches cousins évolutionnistes : nous-mêmes », a expliqué le professeur Graeme Barker dans un communiqué de presse.
Et justement dans cette perspective, compte tenu de l’âge de la femme, Shanidar Z a peut-être conservé le savoir de son clan.
