Coup dur pour le trafic d'espèces sauvages : arrestation de deux des plus importants trafiquants illégaux d'ivoire au Nigeria
Deux trafiquants d'ivoire arrêtés au Nigeria, liés à la saisie de 1,58 tonne au Vietnam : la collaboration entre le NCS et la Wildlife Justice Commission démontre son efficacité dans la lutte contre le trafic d'espèces sauvages
Dans le cadre d'une opération conjointe majeure, le service des douanes du Nigeria (SNC), avec le soutien de la Wildlife Justice Commission, a arrêté deux importants trafiquants d’espèces sauvages. Ces arrestations sont liées à la saisie de 1,58 tonne d'ivoire le 27 mars 2024 au port international de Lach Huyen, Hai Phong, en Viêt Nam.
Les enquêtes approfondies menées par Commission de justice pour la faune en réponse à la saisie de Hai Phong a permis d'identifier et de localiser l'expéditeur et fournisseur présumé de l'ivoire. Cela a conduit à leur capture rapide par le NCS dans les six semaines suivant la saisie signalée par les autorités vietnamiennes.
Le premier suspect a été capturé par le NCS le 16 mai 2024 dans l’État d’Abia, au sud-est du Nigeria. Il serait l’expéditeur de l’envoi d’ivoire exporté du port d’Onne, Port Harcourt, Nigeria, le 2 novembre 2023, puis saisi au Vietnam. L'ivoire, peint en noir et caché sous un chargement de cornes de vache, faisait partie d'une opération de contrebande sophistiquée.
Le deuxième suspect a été arrêté à Onitsha, au Nigeria, le 17 mai 2024. Il est soupçonné d'avoir fourni une partie ou la totalité de la quantité de 1,58 tonne d'ivoire expédiée par le premier suspect à Hai Phong, au Vietnam, comme l'explique Olivia Swaak Goldmandirecteur exécutif de la Wildlife Justice Commission :
La rapidité avec laquelle le NCS a pu mener des enquêtes post-saisie intensives pour identifier et arrêter les responsables de l'envoi démontre l'engagement du Nigeria dans la lutte contre le trafic d'espèces sauvages. Réaliser tout cela dans les semaines suivant le signalement de la crise devrait être reconnu et salué comme une pratique d’excellence.
La menace qui pèse sur la population d'éléphants d'Afrique
Les populations d’éléphants d’Afrique sont confrontées à une menace critique, le braconnage étant responsable d’environ 60 % de leurs décès. Si les défenses en ivoire constituent l’objet principal du commerce, la viande et la peau d’éléphants font également l’objet d’un commerce. Des décennies de braconnage et de perte d’habitat ont entraîné un déclin dramatique de la population. En conséquence, l’éléphant de forêt d’Afrique est désormais classé comme étant en danger critique d’extinction, tandis que l’éléphant de savane d’Afrique est classé comme en danger sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées.
Depuis juillet 2021, la collaboration entre le NCS et la Wildlife Justice Commission a permis l'arrestation de 29 suspects et la saisie de près de 10 tonnes d'écailles de pangolin et de plus d'une tonne d'ivoire. Jusqu'à présent, 11 condamnations ont été obtenues, dont celle d'un trafiquant vietnamien de haut rang, de ses deux principaux associés et des principaux facilitateurs d'expéditions pour les réseaux criminels organisés de Lagos.
Cette collaboration fructueuse a considérablement perturbé les réseaux criminels basés à Lagos trafiquant de l'ivoire et des écailles de pangolin vers le Nigeria, les activités de trafic atteignant leur plus bas niveau en cinq ans. Il est remarquable qu’aucune saisie d’écailles de pangolin en provenance du Nigeria n’ait eu lieu dans les ports asiatiques depuis plus de deux ans.
La collaboration entre le NCS et la Wildlife Justice Commission a également conduit au déplacement du trafic d'ivoire de Lagos vers d'autres régions du Nigeria et vers d'autres pays, faisant du trafic d'espèces sauvages une activité criminelle de plus en plus risquée au Nigeria. La Wildlife Justice Commission reste déterminée à aider le NCS à perturber davantage les opérations de trafic d’espèces sauvages en provenance du Nigeria.
Source: Commission de justice pour la faune
