Le stress hydrique et la hausse des températures nous poussent à trouver de nouvelles cultures résistantes à la chaleur et à la sécheresse
Un projet financé par la Commission européenne a permis le développement d'une nouvelle variété de tomate résistante aux canicules et à la sécheresse
Selon le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur les changements climatiques), d'ici 2100, un tiers des terres agricoles mondiales pourraient devenir inutilisables en raison de la sécheresse et de la hausse des températures.
L’incapacité de cultiver pourrait avoir des conséquences dévastatrices sur la survie de millions de personnes dans de nombreuses régions du monde, qui tirent leur subsistance de l’agriculture.
Parmi les cultures les plus sensibles aux fortes canicules figurent tomatesl'un des fruits les plus cultivés au monde et en danger de disparition.
Même s'ils existent graines plus résistantes à la sécheresseles températures auxquelles sont soumis ces fruits ne doivent pas dépasser certains seuils, pour éviter des répercussions négatives sur leur développement et leur qualité.
La recherche scientifique avance donc, à la recherche de nouvelles variétés de tomates capables de relever (et de gagner) l’un des défis les plus ardus qui nous attendent dans un avenir proche : celui de la crise climatique.
Le projet TomGEM
Pour trouver une réponse au problème de la sécheresse, la Commission européenne a financé le projet TomGEM, qui a mené des études pour identifier et concevoir variétés résistantes à la chaleur.
Les chercheurs ont étudié 2 000 génotypes de tomates et évalué la résistance à la chaleur à l'aide de descripteurs phénotypiques et de plusieurs paramètres environnementaux.
Cela nous a permis de dresser une liste de génotypes avec excellentes performances face aux contraintes thermiques et identifier des gènes et des marqueurs pour créer des variétés de tomates capables de résister efficacement aux fortes canicules.
Mais pas seulement : en plus de l'analyse des génotypes et phénotypes, les chercheurs ont dressé une liste de déterminants de la fertilité du pollen à haute température, permettant de développement de variétés de tomates plus résistantes à la chaleur.
Au final, 18 génotypes ont été présélectionnés, dont 7 présentaient une haute tolérance à la chaleur dans divers tests réalisés dans différents pays européens (Bulgarie, Espagne et Italie).
Les principaux résultats du projet sont des génotypes supérieurs en termes de tolérance au stress thermique et de stabilité des rendements, mais aussi de nouveaux gènes et de nouveaux marqueurs qui aideront les producteurs de tomates à créer de nouvelles variétés et cultivars de tomates mieux adaptés aux conditions de températures élevées – a-t-il déclaré. Mondher Bouzayencoordinateur TomGEM.
La recherche, qui a duré quatre ans (de 2016 à 2020) et a été financée à hauteur de 5,6 millions d'euros par Commission européennenous a permis de créer une nouvelle variété de tomate particulièrement résistante au stress hydrique et thermique : Aléno Sartsé (Cœur de Rubis).
La nouvelle variété, identifiée en 2018, a obtenu le prestigieux Prix de l'innovation dans le cadre du XXVIIe Salon International de l'Agriculture.
Sources: TomGEM / Commission européenne
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